Adas Station Massacre 1942: 9 अगस्त 1942 को पूरे भारत में ‘भारत छोड़ो आंदोलन’ शुरू हुआ। अंग्रेजों ने इस आंदोलन को कुचलने के लिए तेजी से कदम उठाए और उनके शुरुआती निशानों में से एक सरदार वल्लभभाई पटेल थे। अंग्रेज पटेल को इस आंदोलन के मुख्य आयोजकों में से एक मानते थे और उन्हें देश भर में बड़े पैमाने पर विरोध-प्रदर्शन संगठित करने की उनकी क्षमता से डर लगता था। 

ठीक एक दिन पहले, बॉम्बे के गोवालिया टैंक मैदान में, वल्लभभाई पटेल ने एक जोरदार भाषण दिया था जिसमें भारतीयों से सविनय अवज्ञा और पूर्ण स्वतंत्रता के संघर्ष का समर्थन करने का आग्रह किया गया था।

कार्रवाई की आशंका को देखते हुए, पटेल ने आंदोलन के संगठनात्मक ढांचे को तैयार करने में भी मदद की थी ताकि वरिष्ठ नेताओं के जेल जाने पर भी यह जारी रह सके। उन्हें इस अभियान के पीछे एक बड़ी ताकत मानते हुए, अंग्रेजों ने सुबह 5:00 बजे उन्हें गिरफ्तार कर लिया और अहमदनगर किले में कैद कर दिया।

जब पटेल की गिरफ्तारी की खबर फैली, तो पूरे गुजरात के छात्रों ने संघर्ष को आगे बढ़ाने का फैसला किया। गुप्त समूह बनाए गए, छिपकर साहित्य छापा गया और अंग्रेजों के दमन के बावजूद ‘भारत छोड़ो’ का संदेश फैलता रहा। जब बड़ौदा के 34 युवा देशभक्तों का समूह एक गांव से दूसरे गांव जा रहा था, तो एक व्यक्ति सबसे अलग दिख रहा था, धर्मज के रमनभाई पुरुषोत्तमभाई पटेल।

रमनभाई पुरुषोत्तमभाई पटेल न तो कोई मशहूर नेता थे और न ही हथियारों से लैस कोई व्यक्ति, बल्कि एक छात्र थे जिनके पास कागज की नाजुक शीटें थीं, जिनमें आजादी की आग समाई हुई थी। वडोदरा से निकलने से पहले, रमनभाई ने अपने भाई से धीरे से बात की थी। उन्होंने कहा कि वह आजादी की लड़ाई में शामिल हो रहे हैं और उन्हें नहीं पता कि वह वापस लौट पाएंगे या नहीं। अगर उन्हें कुछ हो जाता है, तो उनके भाई ही उनके एक साल के बेटे का ध्यान रखेंगे। 

भविष्य को भांपने वाली वे बातें सच साबित हुईं। रमनभाई दिन-ब-दिन चिलचिलाती धूप में नंगे पैर चलते रहे, पर्चे बांटते रहे, ग्रामीणों को उठ खड़े होने के लिए प्रेरित करते रहे और उन्हें याद दिलाते रहे कि नेताओं की गिरफ्तारी का मतलब आंदोलन का अंत नहीं है। हर पड़ाव पर, उन्होंने और उनके साथियों ने पर्चे बांटे, ग्रामीणों से औपनिवेशिक शासन का विरोध करने का आग्रह किया।

रमनभाई कई दिनों तक बिना थके काम करते रहे, अक्सर खाना-पीना और आराम करना भी भूल जाते थे। गिरफ्तारी का डर हर पल उनके साथ रहता था, फिर भी वे और दूसरे क्रांतिकारी आगे बढ़ते रहे। उन्हें अपने मकसद पर पक्का भरोसा था, उनमें एकता थी और उन्हें अटूट विश्वास था कि भारत की आजादी के लिए कोई भी कुर्बानी कम है। 

18 अगस्त 1942 की शाम तक, थके-हारे छात्र अडास के छोटे से रेलवे स्टेशन पर पहुंचे। मीलों पैदल चलने से उनके पैर दुख रहे थे। उन्हें पता नहीं था कि ब्रिटिश पुलिस पहले से ही उन पर नजर रखे हुए थी। जल्द ही, हथियारों से लैस पुलिसवालों ने स्टेशन को घेर लिया। ब्रिटिश पुलिस उनका पीछा कर रही थी। औपनिवेशिक शासकों की नजर में ये छात्र देशभक्त नहीं, बल्कि ‘बागी’ थे। साम्राज्य को उनकी गोलियों से ज्यादा उनकी बातों से डर लगता था।

जब रमनभाई और दूसरे क्रांतिकारी अडास में यात्रियों को पर्चे बांट रहे थे, तभी हथियारों से लैस पुलिस की एक टुकड़ी ने अचानक प्लेटफॉर्म को घेर लिया। ढलती रोशनी में राइफलें चमक रही थीं। कमांडिंग अफसर ने कड़कती आवाज में कहा, “अपना साहित्य सौंप दो! क्राउन के सामने घुटने टेक दो!”

लेकिन रमनभाई और उनके दोस्तों ने घुटने नहीं टेके। उन्होंने अवज्ञा की एक मानवीय दीवार बनाते हुए हथियार बंद कर दिए। उनकी आवाजें एक स्वर में उठीं, “भारत छोड़ो! ब्रिटिश शासन मुर्दाबाद!” आदेश दे दिया गया। गोलियां चलीं, गोलियां निहत्थे छात्रों की छाती को भेद गईं।

रमनभाई रेलवे ट्रैक के पास गिर गए, उनके खून से अडास की मिट्टी पर दाग लग गया। उनके चार साथी उनके बगल में गिर पड़े, उनकी आवाजें अभी भी आजादी के नारे लगा रही थीं, भले ही उनकी जान चली गई। यात्रियों में चीख पुकार मच गई। ग्रामीण भयभीत होकर चिल्लाने लगे। लेकिन ब्रिटिश राइफलें नहीं रुकीं। उन्होंने आजादी के नारों को खामोश करने के लिए कृतसंकल्प होकर अंधाधुंध गोलीबारी की। 

यह कोई लड़ाई नहीं थी। यह मासूमियत का नरसंहार था। ब्रिटिश साम्राज्य ने, हथियारों से लैस होकर, निहत्थे छात्रों की हत्या कर दी थी, जिनका एकमात्र अपराध पर्चे बांटना और नारे लगाना था। हर चेतावनी के साथ नारे तेज होते गए। छात्रों ने झुकने से इनकार करते हुए सीधे राइफलों की बैरल में देखा। उनके साहस ने अधिकारी को क्रोधित कर दिया, जिन्होंने उनकी आंखों में एक सच्चाई देखी जिसे साम्राज्य कभी नहीं मिटा सकता था। वह यह कि भारत के युवाओं ने डर पर विजय पा ली है।