1678 में जब मारवाड़ के महाराजा जसवंत सिंह का निधन हुआ, तो एक दुखद घटना घटी। मौके का फायदा उठाते हुए औरंगजेब ने तुरंत कार्रवाई की। राज्य द्वारा उत्तराधिकारी चुने जाने का इंतजार किए बिना, उसने जोधपुर पर कब्जा कर लिया और मारवाड़ को मुगल साम्राज्य में मिला लिया। उसके लिए, मारवाड़ अब कोई राज्य नहीं, बल्कि एक जीता हुआ प्रांत था।

यह औरंगजेब की क्रूरता थी, जब भी किसी हिंदू राजा की मृत्यु होती, वह राज्य हड़प लेता, मंदिरों पर प्रतिबंध लगा देता, जजिया कर थोप देता और उस क्षेत्र को कुचल देता था| लेकिन मारवाड़ के पास दुर्गादास राठौड़ थे।



  दुर्गादास राठौड़

एक व्यक्ति जो मारवाड़ का सबसे बड़ा रक्षक बन गया। 13 अगस्त 1638 को सलवा गांव में जन्मे, वह जसवंत सिंह के दरबार में मंत्री आसकरण राठौड़ के पुत्र थे। शाही दरबार में पले-बढ़े, दुर्गादास को कम उम्र से ही युद्ध, कूटनीति और राजपूत सम्मान संहिता का प्रशिक्षण दिया गया था। 1658 तक, वह पहले से ही जसवंत सिंह के अधीन एक कमांडर के रूप में काम कर रहे थे, दक्कन में मुगल अभियानों में भाग ले रहे थे और साहस और नेतृत्व के लिए प्रतिष्ठा अर्जित कर रहे थे।

जसवंत सिंह की मौत के कुछ महीनों बाद, उनकी रानी ने एक बेटे, राजकुमार अजीत सिंह को जन्म दिया। वह मारवाड़ के असली राजा थे। उनके होने से ही औरंगजेब के प्लान को खतरा था। औरंगजेब की शर्त थी कि युवा राजकुमार को तभी राज्य मिलेगा, जब उसे मुग़ल छत्रछाया में लिया जाए, इस्लाम में बदला जाए और सम्राट की देखरेख में शाही हरम में पाला-पोसा जाए। 

राजपूतों के लिए यह सिर्फ राजनीति नहीं थी, यह उनके धर्म, सम्मान और पहचान पर हमला था। औरंगजेब मारवाड़ के भविष्य के राजा के बोलने लायक होने से पहले ही उसे अपने काबू में करके मारवाड़ की आजादी खत्म करना चाहता था। 

झुकने से इनकार करते हुए, दुर्गादास राठौड़ अब औरंगजेब और नन्हे राजकुमार के बीच ढाल बनकर खड़े हो गए। 1679 में, उन्होंने सबसे साहसी बचाव अभियानों में से एक, राठौड़ विद्रोह (1679–1707) की शुरुआत की। वे घोड़े पर सवार होकर औरंगजेब के साम्राज्य के केंद्र, दिल्ली पहुंचे, जहां विधवा रानियों और नन्हे राजकुमार को मुगलों की कड़ी निगरानी में रखा गया था।

कड़ी सुरक्षा वाली हवेली के अंदर, एक वफादार कुलीन महिला, बघेली रानी ने सबसे बड़ा बलिदान दिया। उन्होंने राजकुमार अजीत सिंह की जगह अपनी नवजात बेटी को रख दिया, यह जानते हुए भी कि उनकी बच्ची मारी जाएगी। ऐसा ही हुआ और उस बच्ची को राजकुमार समझकर मुगलों ने मार डाला।

इस बीच, विधवा रानियों ने अपने बाल कटवा लिए, कवच पहना और पुरुषों जैसे कपड़े पहने। रात में, दुर्गादास उन्हें दिल्ली से बाहर ले गए। जब ​​मुगलों को पता चला, तो पहरेदारों ने जबरदस्त खोजबीन शुरू कर दी। राजपूत योद्धाओं ने दिल्ली की सड़कों पर मरते दम तक लड़ाई लड़ी, दरवाजे रोके और अपनी जान दी। 300 लोगों में से सिर्फ सात लोग ही बच पाए। दुर्गादास उनमें से एक थे, और नन्हे अजीत सिंह उनकी गोद में सुरक्षित थे। 

औरंगजेब गुस्से से पागल हो गया और उसने एक बच्चे को खोजने के लिए हजारों सैनिकों और जासूसों को मारवाड़ भेजा। उन्होंने मारवाड़ के गांवों को जला दिया और लोगों को प्रताड़ित किया। फिर भी दुर्गादास हमेशा एक कदम आगे रहे। उन्होंने अजीत सिंह को किसी शाही किले में नहीं छिपाया। वे उन्हें अरावली की पहाड़ियों में ले गए। वहां, भील ​​जनजातियों और आम लोगों की मदद से, उन्होंने राजकुमार को सुरक्षित रखा।

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इन ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों से, दुर्गादास और उनके राजपूत योद्धाओं ने लगातार छापामार युद्ध (गुरिल्ला युद्ध) जारी रखा। दुर्गादास ने 28 साल तक औरंगजेब का मुकाबला किया। वे रात में मुगल कैंपों पर हमला करते और सूरज उगने से पहले ही गायब हो जाते। उन्होंने दिल्ली तक टैक्स का पैसा पहुंचने से रोका और मारवाड़ के लोगों को जजिया कर से मुक्त कराया। औरंगजेब ने मारवाड़ में जिस भी सेनापति को भेजा, वह हारकर ही लौटा। साल-दर-साल चले इस संघर्ष ने मुगलों के संसाधनों और हौसले को खत्म कर दिया। दुर्गादास ने राजपूत प्रतिरोध को एकजुट किया, मारवाड़ के लोगों की वफादारी बनाए रखी और यह सुनिश्चित किया कि सही उत्तराधिकारी जीवित रहे।

उनका संघर्ष केवल सैन्य नहीं था, यह मारवाड़ की पहचान, सम्मान और आजादी को बचाने की लड़ाई थी, जिसे एक सम्राट मिटाने पर तुला हुआ था। लेकिन औरंगजेब की नींद उड़ गई थी। उसने दुर्गादास का पीछा करने में अपनी सेना, अपना सोना और अपनी जिंदगी बर्बाद कर दी। यह केवल युद्ध नहीं था। यह आस्था की लड़ाई थी। औरंगजेब चाहता था कि अजीत सिंह कुरान पढ़ें। दुर्गादास ने यह सुनिश्चित किया कि वे गीता सीखें।

लगभग तीन दशक बाद, 1707 में, औरंगजेब की मृत्यु हो गई और मुगल साम्राज्य का पतन हो गया। उस क्षण को याद करते हुए, दुर्गादास ने हमला किया और मुगलों को मारवाड़ से बाहर निकाल दिया गया और अजीत सिंह को अंततः अपने पूर्वजों के सिंहासन पर बहाल किया गया।

जिस बालक को औरंगजेब ने नियंत्रित करना, धर्मांतरित करना और मिटाना चाहा था, वह मारवाड़ का महाराजा बन गया। दुर्गादास राठौड़ के लिए, जीत राजनीतिक से कहीं अधिक थी, यह लगभग तीस साल पहले किए गए वादे की पूर्ति थी, और उन लोगों के दृढ़ संकल्प का प्रमाण था जिन्होंने अपने राज्य, अपने विश्वास या अपनी पहचान को आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया था। अजीत सिंह के लिए उनके अंतिम शब्द थे, “मारवाड़ अब तुम्हारा है। फिर कभी मत झुकना।”