जरा सोचिए, भारत के आजाद होने से चालीस साल पहले, भारत में नहीं बल्कि जर्मनी में भारत का राष्ट्रीय ध्वज फहराया जा रहा हो और आप उसे देख रहे हों।
22 अगस्त 1907 को स्टटगार्ट में लोगों से खचाखच भरे हॉल में सन्नाटा छा गया, जब एक क्रांतिकारी पारसी महिला तिरंगा झंडा ऊंचा उठाकर मंच पर आईं और घोषणा की कि,
“देखिए, आजाद भारत का झंडा अस्तित्व में आ गया है! इसे उन युवा भारतीयों के रक्त से पवित्र किया गया है जिन्होंने इसके लिए अपने प्राणों की आहुति दी है।”
Source : Madam Bhikaji Cama
हॉल में उपस्थित लोग तालियां बजाने लगे। इतिहास में पहली बार, भारत की आजादी की मांग को दुनिया के सामने भारतीय झंडे के साथ रखा गया था। झंडा थामे महिला मैडम भीकाजी कामा थीं, जिन्हें अंग्रेजों ने ‘खतरनाक अराजकतावादी’ कहा था।
लेकिन यह ऐतिहासिक पल जर्मनी में आरम्भ नहीं हुआ था, बल्कि इसकी शुरुआत एक साल पहले कलकत्ता की बारिश से भीगी सड़कों पर हुई थी। साल 1905 था, लॉर्ड कर्जन ने बंगाल का बंटवारा कर दिया था, ताकि भारतीयों को बांटा जा सके और बढ़ते राष्ट्रवादी आंदोलन को कमजोर किया जा सके।
इसके बजाय, उन्होंने पूरे देश में विरोध की लहर पैदा कर दी। सड़कों पर विदेशी कपड़े जलाए गए, छात्रों ने सरकारी स्कूल छोड़ दिए और पूरे बंगाल में ‘वंदे मातरम’ का नारा गूंज उठा। इस आंदोलन के बीच, राष्ट्रवादी नेताओं को एहसास हुआ कि आजादी के लिए लड़ रहे देश को अपने एक झंडे की जरूरत है।
इसका जवाब 7 अगस्त 1906 को मिला, जब भारी मॉनसूनी बारिश के बावजूद हजारों लोग कलकत्ता के पारसी बागान स्क्वायर में जमा हुए। तब इतिहास रचा गया। पहली बार, ब्रिटिश यूनियन जैक के बजाय एक भारतीय तिरंगा भारतीय भीड़ के ऊपर फहराया गया।
सचिंद्र प्रसाद बोस और सुकुमार मित्रा द्वारा डिजाइन किए गए इस झंडे में हरे, पीले और लाल रंग की आड़ी पट्टियां थीं, भारत के प्रांतों को दर्शाते हुए आठ कमल के फूल, ‘वंदे मातरम’ शब्द और एकता के संदेश के रूप में सूरज और अर्धचंद्र के प्रतीक थे।
जैसे ही झंडा ऊपर उठा, हजारों लोगों ने ‘वंदे मातरम!’ का नारा लगाया। फिर अंग्रेजों ने राष्ट्रवादियों को गिरफ्तार करना शुरू कर दिया और यहां तक कि ‘वंदे मातरम’ नारा भी निशाने पर आ गया और उस पर प्रतिबंध लगा दिया गया। लेकिन वे आंदोलन को तो दबा सके, पर उस विचार को नहीं रोक पाए।
यह विचार जल्द ही पूरे यूरोप में फैल गया। पेरिस में, क्रांतिकारी हेमचंद्र कानूनगो की मुलाकात मैडम भीकाजी कामा से हुई और दोनों ने मिलकर कलकत्ता वाले तिरंगे में कुछ बदलाव किए। उन्होंने इसके मूल भाव और बीच वाली पट्टी पर लिखे ‘वंदे मातरम’ को तो बनाए रखा, लेकिन रंगों का क्रम बदल दिया, सबसे ऊपर हरा, बीच में केसरिया (जिस पर हिंदी में ‘वंदे मातरम’ लिखा था) और सबसे नीचे लाल रंग रखा।
सबसे ऊपर वाली हरी पट्टी में ब्रिटिश भारत के प्रांतों को दिखाने वाले आठ कमल के फूल बने थे, जबकि सबसे नीचे वाली लाल पट्टी में एक तरफ सूरज और दूसरी तरफ अर्धचंद्र (आधा चांद) बना था। कुछ जगहों पर यह भी बताया गया है कि मैडम भीकाजी का झंडा पहले वाले झंडे जैसा ही था, बस फर्क इतना था कि ऊपर वाली पट्टी में केवल एक कमल का फूल था और सात तारे थे, जो ‘सप्तर्षि’ को दर्शाते थे। फिर भी, इस नए रूप वाले झंडे के साथ, वे दुनिया के सामने भारत का पक्ष रखने के लिए सही मौके का इंतजार करते रहे।
वह मौका 22 अगस्त 1907 को स्टटगार्ट में आयोजित इंटरनेशनल सोशलिस्ट कांग्रेस में आया। दुनिया भर से आए एक हजार से ज्यादा प्रतिनिधियों के सामने, मैडम कामा ने एक जोरदार भाषण दिया। उन्होंने बताया कि कैसे ब्रिटिश शासन ने भारत की दौलत लूट ली थी, जबकि लाखों लोग गरीबी में जी रहे थे। उनकी बातों ने सुनने वालों को हैरान कर दिया।
“इस गरीबी की वजह यह है कि हर साल उस जमीन से साढ़े तीन करोड़ पाउंड स्टर्लिंग बाहर ले जाए जाते हैं। यह पैसा इंग्लैंड जाता है ताकि उस अमीर देश को और अमीर बनाया जा सके। वहीं हिंदुस्तान में, इस गरीबी के कारण हर महीने पांच लाख लोग मर जाते हैं। हिंदुस्तान का मतलब है दुनिया की आबादी का पांचवां हिस्सा, जिसकी जीवन-शक्ति को इंग्लैंड चूस रहा है।”
फिर, अपने भाषण के चरम पर, उन्होंने तिरंगा फहराया और पूरा हॉल तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठा। पहली बार, भारत की आजादी की लड़ाई को दुनिया के सामने भारतीय झंडे के नीचे पेश किया गया। चालीस साल बाद, आजाद भारत में लाल किले पर तिरंगा लहराया। लेकिन इसका सफर दशकों पहले एक अंतर्राष्ट्रीय मंच पर ही शुरू हो गया था, जहां मैडम भीकाजी कामा ने हिम्मत के साथ ऐलान किया था कि भारत एक दिन जरूर आजाद होगा।