1960 के दशक की शुरुआत में, भारत एक ऐतिहासिक क्षण की तैयारी कर रहा था, एक पोप की यात्रा। पोप पॉल VI का देश का दौरा तय हुआ था (यह यात्रा अंततः 1964 में हुई)। जैसे-जैसे कैथोलिक मिशनरी हलकों में उत्साह बढ़ रहा था, एक महत्वाकांक्षी और प्रतीकात्मक लक्ष्य की खबरें सामने आने लगीं : पोप जिस भी शहर का दौरा करेंगे, वहां उनके अनुयायियों का उद्देश्य पोप के सम्मान में 108 हिंदुओं को ईसाई धर्म में परिवर्तित करना था।
हिंदू परंपरा में 108 की संख्या का गहरा पवित्र महत्व था, जिसका उपयोग प्रार्थना की माला (जपमाला), अनुष्ठानों और शास्त्रों में किया जाता है। कई लोगों को यह एक जान-बूझकर दी गई चुनौती जैसा लगा।
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