1883 से 1996 तक, कनाडा सरकार ने ईसाई चर्चों के साथ पार्टनरशिप की थी। विशेष रूप से कैथोलिक चर्च, जो 139 रेजिडेंशियल स्कूलों में से 64 (46%) चलाता था, के साथ। उद्देश्य था, कम से कम 150,000 फर्स्ट नेशंस, इनुइट और मेटिस बच्चों को उनके परिवारों से जबरदस्ती निकालकर यूरो-कैनेडियन समाज में ‘मिलने’ के लिए मजबूर किया जा सके।

इन सरकारी पैसों से, चर्च चलाने वाले इंस्टीट्यूशन ने इंडिजिनस भाषाओं और रस्मों पर बैन लगा दिया। बच्चों को कैथोलिक धर्म अपनाने पर मजबूर किया। इतना ही नहीं, बच्चों को भूखा रखा गया, बड़े पैमाने पर टीबी (जिसमें मौत की दर आम आबादी से 5 गुना अधिक थी) से मौते हुईं। इसके अलावा बच्चों से मारपीट हुई और पादरियों और ननों द्वारा बड़े पैमाने पर उन्हें यौन शोषण का शिकार बनाया गया।