16वीं सदी में महिलाओं का जीवन अत्यंत कष्टकारी था। वे ज्यादातर पर्दे के पीछे रहती थीं। खासकर मुस्लिम समाज में पर्दा प्रथा का पालन बहुत कठोरता से होता था और आज भी कुछ जगहों पर यह प्रचलन में है।

समाज में पुरुषों का राज था, औरत की हर सांस परिवार की मर्यादा से बंधी हुई थी। अगर वह बाहर निकलती, तो लोग उंगली उठाते। पुरुष संतों से बात करना तो दूर, उनकी आवाज सुनना भी गुनाह माना जाता था। सती प्रथा की आग जलती रहती, विधवाएं काले कपड़ों में जीवन भर उदासी में डूबी रहतीं।