जब लक्ष्मी (अराकू डेवलपमेंट केस स्टडीज में दर्ज कई जनजातीय महिला किसानों में से एक नाम) 1990 के दशक के अंत में अराकू घाटी के पास एक जनजातीय गांव में बड़ी हो रही थीं, तो उनके गांव के आसपास कॉफी के पौधे पहले से ही उग रहे थे, लेकिन उनके यहां गांव में अभी खुशहाली नहीं थी।

लक्ष्मी का परिवार जंगल की छोटी-मोटी पैदावार, मौसमी खेती और दिहाड़ी मजदूरी पर जीवन व्यतीत करता था। जो भी थोड़ी-बहुत कॉफी बिकती थी, उस पर बिचौलिए अपना नियंत्रण रखते थे और कितना कम पैसा मिलता था, इसका अंदाजा नहीं लगाया जा सकता था। अराकू ट्राइबल फेस्टिवल जैसे त्योहार खुशी के पल होते थे, लेकिन रोजमर्रा का जीवन आगे के दिन कैसे बीतेंगे, इस चिंता में डूबा रहता था।