1978 में, दुर्गा नाम की एक बच्ची का जन्म हुआ। वैसे तो बच्चे का जन्म अपने आप में ही एक बड़ा चमत्कार होता है। लेकिन दुर्गा का जन्म उससे भी एक कदम आगे था, क्योंकि वह देश की पहली ऐसी बच्ची थी, जो अपनी मां के गर्भ में नहीं, बल्कि एक टेस्टिंग लैब में पैदा हुई थी। इसी चमत्कार से उसके माता-पिता को माता-पिता बनने का एक सुनहरा मौका मिला था।

IVF, एक ऐसी प्रक्रिया थी, जो उस समय रिप्रोडक्टिव मेडिसिन में क्रांति ला रही थी। इस प्रक्रिया से इंसान के अंडे को शरीर के बाहर फर्टिलाइज करना, भ्रूण को कल्चर करना, और उसे गर्भाशय में ट्रांसफर करना जिससे दुर्गा का धरती पर आने में सफल होना, उसके माता-पिता के लिए उम्मीद की किरण था क्योंकि दुर्गा की मां ने सालों तक बांझपन की चुनौतियों का सामना किया था। फिर भी, इस चमत्कार के पीछे की सच्ची कहानी उस शानदार दिमाग को पहचान न मिलने के कारण काफी हद तक दब गई।

दुर्गा का जन्म सिर्फ एडवांस्ड साइंटिफिक तकनीक का नतीजा नहीं था, यह एक असाधारण वैज्ञानिक की अथक भावना और क्रिएटिविटी का नतीजा था। क्या होगा, अगर हम आपको बताएं कि जिस डॉक्टर ने यह सफलता प्राप्त की, उसका करियर एक ऐसी नाकाबिल कमेटी ने बुरी तरह बर्बाद कर दिया, जिसके पास उसके काम को जज करने की विशेषज्ञता ही नहीं थी? क्या उसे आखिरकार वह श्रेय मिला, जिसका वह हकदार था? इसके जवाब आगे आर्टिकल में हैं।

डॉ. सुभाष मुखोपाध्याय, स्रोत: मेडिकल डायलॉग्स

हर मुश्किल के बावजूद एक पायनियर

डॉ. सुभाष मुखोपाध्याय ने अपना पूरा जीवन रिप्रोडक्टिव फिजियोलॉजी को समर्पित कर दिया, और IVF की तकनीक को आगे बढ़ाया। उन्होंने इम्प्रोवाइज्ड डिवाइस का इस्तेमाल करके अपना IVF प्रोटोकॉल विकसित किया, जिसमें एक क्रायोप्रिजर्वेशन यूनिट भी शामिल थी, जिसे उन्होंने खुद बनाया था, क्योंकि कोई भी भारतीय लैब यह टेक्नोलॉजी सप्लाई नहीं कर सकती थी। उन्होंने हार्मोन स्टिमुलेशन प्रोटोकॉल को खुद कैलिब्रेट किया, स्त्री रोग उपकरणों के सस्ते तरीकों का इस्तेमाल करके ऊसाइट्स निकाले, और अपना खुद का एम्ब्रियो-फ्रीजिंग सिस्टम बनाया क्योंकि कोई भी भारतीय सुविधा इसे सप्लाई नहीं कर सकती थी, यह सब उन्होंने अपनी शर्तों पर जीवन बनाने की कोशिश में किया।

कनुप्रिया अग्रवाल (दुर्गा), स्रोत : टाइम्स ऑफ इंडिया

इन विट्रो फर्टिलाइजेशन एक मेडिकल प्रोसीजर है, जिसमें ओसाइट (ओसाइट एक कच्चा अंडा सेल होता है जिसे रिप्रोडक्शन के दौरान फर्टिलाइज किया जा सकता है) को शरीर के बाहर फर्टिलाइज किया जाता है, एम्ब्रियो को कल्चर किया जाता है, और फिर उसे भ्रूण बनने के लिए गर्भाशय में ट्रांसफर कर दिया जाता है। यह प्रोसीजर आमतौर पर इनफर्टिलिटी और रिप्रोडक्शन से जुड़ी दूसरी समस्याओं के इलाज के लिए इस्तेमाल किया जाता है। दिलचस्प बात यह है कि डॉक्टर रॉबर्ट एडवर्ड्स, जो दुनिया के पहले IVF बच्चे के डेवलपमेंट के लिए प्रसिद्ध थे, उन्होंने एम्ब्रियो ट्रांसफर के लिए ताजे एम्ब्रियो पर भरोसा किया, मुखोपाध्याय ने एक कदम आगे बढ़कर फर्टिलाइज्ड अंडे को फ्रीज कर दिया और ट्रांसफर से पहले उसे पिघलाया, यह एक ऐसी टेक्निक थी जो सालों बाद ही मॉडर्न IVF का मुख्य हिस्सा बनी।

कनुप्रिया अग्रवाल अपने परिवार के साथ

बिना लैब के IVF प्रोग्राम बनाना (1967-1978)

एक दशक से ज्यादा समय तक डॉ. सुभाष मुखोपाध्याय ने कोलकाता में चुपचाप एक IVF प्रोग्राम बनाया, बिना उन किसी उपकरण या फाइनेंशियल सपोर्ट के, जिन पर पश्चिम में होने वाले ऐसे ही प्रयोग निर्भर थे। उनकी टीम में सिर्फ दो सहयोगी थे, एक प्रो. सुनीत मुखर्जी, जो एक क्रायोबायोलॉजिस्ट थे, और दूसरे डॉ. सरोज कांति भट्टाचार्य, जो एक गायनेकोलॉजिस्ट थे। मुखोपाध्याय खुद रिप्रोडक्टिव फिजियोलॉजी में प्रशिक्षित थे और उन्हें क्रायोबायोलॉजी में विशेषज्ञता हासिल थी, जिससे वे ऐसा काम कर पाए, जिसके बारे में उस समय की ज्यादातर भारतीय प्रयोगशालाएं सोच भी नहीं सकती थीं। क्रायोबायोलॉजी इस बात का अध्ययन है कि जीवित कोशिकाएं, ऊतक और जीव बहुत कम तापमान पर कैसा व्यवहार करते हैं। यह क्षेत्र बायोलॉजिकल सामग्री को नुकसान पहुंचाए बिना उसे फ्रीज करने, पिघलाने और संरक्षित करने पर केंद्रित है।

कोलकाता में डॉ. मुखोपाध्याय के जीवन कार्य को समर्पित एक म्यूजियम

इन सीमाओं के साथ काम करते हुए, उन्होंने कई ऐसी तकनीकें डिजाइन कीं जिनमें वैज्ञानिक गहराई और व्यावहारिक कुशलता, दोनों दिखाई देती थीं। भ्रूण कल्चर के लिए, उन्होंने प्रोसेस्ड सीमेन के साथ ओसाइट्स को इनक्यूबेट किया और शुरुआती विकास में मदद के लिए सर्वाइकल-यूटराइन फ्लूइड मिक्सचर का इस्तेमाल किया, यह तरीका उस तरीके के काफी करीब था, जो बाद में स्टैंडर्ड IVF प्रैक्टिस बन गया। उनका ओवेरियन स्टिमुलेशन प्लान भी उतना ही दूरदर्शी था। उन्होंने ह्यूमन मेनोपॉजल गोनाडोट्रोपिन, उसके बाद ह्यूमन कोरियोनिक गोनाडोट्रोपिन (hCG) का इस्तेमाल करते हुए एक प्रोटोकॉल बताया, एक ऐसी रणनीति, जिसे दुनिया भर के फर्टिलिटी क्लीनिक ने कई साल बाद ही अपनाया।

एडवर्ड्स के प्रयोगों के कारण, लुईस ब्राउन जुलाई 1978 में पहली टेस्ट ट्यूब बेबी बनीं। दो महीने बाद, भारत ने भी यह वैज्ञानिक उपलब्धि हासिल की। ​​3 अक्टूबर 1978 को, श्रीमती बेला अग्रवाल ने सिजेरियन सेक्शन से ‘दुर्गा’ (कनुप्रिया अग्रवाल) नाम की एक स्वस्थ बच्ची को जन्म दिया। यह खबर 6 अक्टूबर, 1978 को अमृता बाजार पत्रिका में छपी थी।

खास बात यह है कि डॉ. मुखोपाध्याय को डॉ. एडवर्ड्स के प्रोजेक्ट के बारे में पता तक नहीं था। डॉ. सुभाष मुखोपाध्याय ने अंडे निकालने का एक अलग तरीका पेश किया, एक ट्रांसवेजाइनल तकनीक, जिसे कोल्पोटॉमी के नाम से जाना जाता है। लैप्रोस्कोपी के बजाय, जिसमें पेट में चीरा लगाकर और अंडे निकालने के लिए खास उपकरणों का इस्तेमाल किया जाता है, मुखोपाध्याय ने एक आसान, ज्यादा सीधा रास्ता चुना। उनकी तकनीक में अंडाशय तक पहुंचने और ओसाइट निकालने के लिए योनि की दीवार के पीछे एक छोटा सा चीरा लगाना शामिल था। यह तरीका कम इनवेसिव, कम लागत वाला और एक सामान्य क्लिनिकल सेटिंग में संभव था।

आसान शब्दों में कहें, तो, ह्यूमन मेनोपॉजल गोनाडोट्रोपिन (hMG) एक फर्टिलिटी दवा है जो मेनोपॉज के बाद की महिलाओं के यूरिन से बनती है। इसमें दो नेचुरल हार्मोन होते हैं – FSH (फॉलिकल-स्टिम्युलेटिंग हार्मोन) और LH (ल्यूटिनाइजिंग हार्मोन), जो ओवरी को एक ही समय में कई अंडे बनाने में मदद करते हैं। IVF में, hMG का इस्तेमाल ओवरी को स्टिम्युलेट करने के लिए किया जाता है ताकि डॉक्टर फर्टिलाइज़ेशन के लिए एक से ज्यादा मैच्योर अंडे निकाल सकें। IVF के लिए हेल्दी अंडे इकट्ठा करने के लिए, डॉक्टरों को ओवरी को धीरे से ‘जगाना’ होता है ताकि वे एक बार में एक से ज्यादा अंडे बना सकें। आज, यह दो खास हार्मोन का इस्तेमाल करके किया जाता है। दूसरा कॉम्पोनेंट, ह्यूमन कोरियोनिक गोनाडोट्रोपिन, वह हार्मोन है जो शरीर प्रेग्नेंसी की शुरुआत में नैचुरली बनाता है। फर्टिलिटी ट्रीटमेंट में, डॉक्टर hCG का इस्तेमाल ओवरी को सिग्नल देने के लिए एक ट्रिगर के तौर पर करते हैं, ‘अंडे तैयार हैं। अब उन्हें रिलीज़ करो।’ इसलिए, जब ओवरी दवाओं, hMG का इस्तेमाल करके कई अंडे बना लेती हैं, तो अंडों को पूरी तरह से मैच्योर करने और उन्हें IVF में निकालने के लिए तैयार करने के लिए hCG की एक डोज दी जाती है। लेकिन मुखोपाध्याय इस आइडिया का इस्तेमाल सालों पहले से कर रहे थे, इससे पहले कि यह कहीं और स्टैंडर्ड बने।

जीत का एक पल जिसके बाद त्रासदी हुई

डॉ. सुभाष मुखर्जी ने कलकत्ता, बनारस हिंदू यूनिवर्सिटी और गुवाहाटी मेडिकल कॉलेज में अलग-अलग मंचों पर ब्रिटिश टीम से बिल्कुल अलग तकनीकों का इस्तेमाल करके भारत का पहला टेस्ट-ट्यूब बेबी बनाने के अपने शानदार काम पर लेक्चर दिए। हालांकि उनकी इस्तेमाल की गई तकनीकों की डिटेल्स साइंटिफिक जर्नल्स में पब्लिश नहीं हुई थीं, लेकिन उन्होंने 1979 में इंडियन जर्नल ऑफ क्रायोजेनिक्स में ह्यूमन एम्ब्रियो को फ्रीज करने के लिए इस्तेमाल की गई प्रक्रिया की डिटेल्स पब्लिश कीं।

उस समय के मेडिकल समुदाय ने ‘दुर्गा’ के जन्म को स्वीकार नहीं किया और इसके बजाय डॉ. सुभाष मुखर्जी और उनकी टीम की आलोचना की। डॉ. सुभाष मुखर्जी के काम का मूल्यांकन करने के लिए एक ‘विशेषज्ञ’ समिति बनाई गई। इस समिति में ऐसे सदस्य थे, जो सीधे तौर पर एंडोक्रिनोलॉजी या रिप्रोडक्टिव बायोलॉजी से जुड़े नहीं थे, और उन्होंने सार्वजनिक रूप से उनके दावों का मजाक उड़ाया। समिति ने उनके काम के हर पहलू पर शक किया और कई सवाल पूछे, उन्होंने गोनाडोट्रोपिन कैसे प्राप्त किए? उन्होंने क्रायोप्रिजर्वेशन के लिए लिक्विड नाइट्रोजन का इस्तेमाल क्यों किया? आदि। 17 नवंबर 1978 को इंस्टीट्यूट ऑफ रेडियो फिजिक्स एंड इलेक्ट्रॉनिक्स, कलकत्ता में एक विस्तृत चर्चा के बाद, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि मुखोपाध्याय का काम ‘फर्जी’ था, जिससे उनकी विश्वसनीयता और ईमानदारी पर सवालिया निशान लग गया।

मुखोपाध्याय को अपना काम पब्लिश करने की समय पर अनुमति नहीं मिली, हालांकि, उन्होंने विस्तृत लेक्चर दिए। इस जानकारी के प्रसार में देरी का मतलब था कि हालांकि वह कई नई तकनीकों (जिसमें गोनाडोट्रोपिन स्टिमुलेशन, क्रायोप्रिजर्वेशन और ट्रांसवेजाइनल ऊसाइट रिट्रीवल शामिल हैं) को लागू करने वाले पहले व्यक्ति थे, लेकिन उनके बाद आने वालों को ‘पहले’ का श्रेय दिया गया। उन्हें इलेक्ट्रोफिजियोलॉजी के प्रोफेसर के रूप में क्षेत्रीय नेत्र विज्ञान संस्थान में भेजकर नौकरशाही तौर पर अलग-थलग कर दिया गया। बाद में, मुखोपाध्याय ने 50 साल की उम्र में, विस्थापित, बिना मान्यता वाली सफलता के साथ आए तनाव और अपमान के कारण आत्महत्या कर ली।

मान्यता बहुत देर से मिली, लेकिन यह मायने रखती है

आखिरकार उनकी मौत के 21 साल बाद, डॉ. टीसी आनंद और मुखोपाध्याय के दोस्त प्रो. सुनीत मुखर्जी (जिन्होंने डॉ. मुखोपाध्याय के नोट्स संभालकर रखे थे) की कोशिशों से, ICMR ने 2002 में पहली बार डॉ. सुभाष मुखर्जी के काम को औपचारिक रूप से मान्यता दी। आज, इन विट्रो फर्टिलाइजेशन और ह्यूमन एम्ब्रियो के क्रायोप्रिजर्वेशन को मिलाने का उनका तरीका दुनिया भर में असिस्टेड रिप्रोडक्शन के लिए सबसे ज्यादा इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक बनी हुई है।