20 दिसंबर, 1704 की कड़क और ठंडी बारिश वाली रात को, गुरु गोबिंद सिंह जी और उनके 400 सिख आखिरकार आनंदपुर साहिब से बाहर निकले, उन मुगल जनरलों पर भरोसा करते हुए, जिन्होंने कुरान की कसम खाई थी कि उन्हें कोई नुकसान नहीं पहुंचाएंगे। 

आनंदपुर साहिब से बाहर निकलने का यह फैसला लंबे समय तक चली घेराबंदी के दबाव में लिया गया था क्योंकि खाना और गोला-बारूद खत्म हो गया था। हालांकि, जैसे ही सिखों ने किला छोड़ा, मुगल सेनाओं ने अपनी कसम तोड़ दी, और सिख जत्थे पर तीर और गोलियां चलाई गईं। मुगलों के इस बेरहम हमले के दौरान, दो सबसे छोटे साहिबजादे, जोरावर सिंह, जिनकी उम्र सिर्फ नौ साल थी, और फतेह सिंह, जिनकी उम्र तब केवल सात साल थी, अपनी दादी माता गुजरी जी के साथ रहकर जत्थे से  अलग हो गए और मुगलों ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया। 

पर गुरु गोबिंद सिंह जी रुक नहीं सके क्योंकि विशाल मुगल सेना तबाही मचा रही थी और उन्हें पकड़ने पर तुली हुई थी। गुरु गोबिंद सिंह, अपने चालीस सिखों, अपने दो बड़े बेटों, साहिबजादा अजीत सिंह, जुझार सिंह, और पंज प्यारों के साथ, जंगलों और खेतों से होते हुए आगे बढ़े, जब तक कि वे चमकौर गांव में एक छोटे से मिट्टी के किले, जिसे गढ़ी कहा जाता है, तक नहीं पहुंच गए।

आगे क्या होने वाला है, इससे अनजान, चमकौर का छोटा सा मिट्टी का किला सिख इतिहास के सबसे गौरवशाली अध्यायों में से एक का गवाह बनने वाला था। अगली सुबह, 21 दिसंबर, 1704 को, गुरु जी और सिखों के चारों ओर एक अकल्पनीय दृश्य था। हजारों मुगल सैनिकों ने गढ़ी के चारों ओर घेरा बना लिया था, जिसका सिर्फ एक ही मकसद था, गुरु गोबिंद सिंह जी को जिंदा या मुर्दा पकड़ना। विशाल मुगल सेना को देखकर सिख समझ गए थे कि वे बच नहीं पाएंगे। लेकिन स्वाभिमान के धनी सिखों के लिए आत्मसमर्पण कभी कोई विकल्प नहीं था।

अमृतवेला (सूरज उगने से पहले दिन के शुरुआती क्षण) की शुरुआत में, गुरु साहिब, भाई संगत के साथ, आसा दी वार के लिए बैठे, जो पवित्र सिख ग्रंथ, गुरु ग्रंथ साहिब में लिखी एक महत्वपूर्ण सिख सुबह की प्रार्थना है। कमाल की बात यह थी कि गढ़ी के अंदर का माहौल शांत था, जबकि बाहर मुगल सेना चारों ओर से उसे घेरे खड़ी थी। अगले कुछ घंटों में, एक मुगल दूत बातचीत करने आया, लेकिन गुरु साहिब ने दूत से कहा कि वह चला जाए या मौत का सामना करे।

और फिर, थोड़ी देर बाद गढ़ी के अंदर, गुरु गोबिंद सिंह जी ने युद्ध की घोषणा कर दी। सिर्फ 40 सिख, हजारों की मुगल सेना के खिलाफ बहादुरी से खड़े थे। उनकी बहादुरी में गुरु की शिक्षा की गूंज थी, “एक सिख सवा लाख (125,000) के बराबर है।”

इतनी मुश्किलों के बावजूद, सिखों ने मुगलों को बहुत ज्यादा नुकसान पहुंचाया। युद्ध के दौरान, गुरु साहिब के बड़े बेटे, साहिबजादा अजीत सिंह ने गुरु साहिब पिता से युद्ध के मैदान में जाने की इजाजत मांगी, “पिता जी, मुझे युद्ध के मैदान में जाकर लड़ने की इजाजत देकर पंथ की सेवा में अपने जीवन को सफल और लायक बनाने का मौका दें।” 

गुरु साहिब ने अपने बेटे को गर्व से देखा। फिर अपने हाथों से उसका दुमाला (पगड़ी) बांधा, उसे गले लगाया। और फिर बाबा अजीत सिंह, पांच सिखों के साथ, अपनी महान हिम्मत, बहादुरी और हथियारों के कौशल का प्रदर्शन करते हुए तेजी से युद्ध के मैदान में आगे बढ़े।

मुगल सैनिक लहरों की तरह आगे बढ़े, लेकिन अजीत सिंह पहाड़ की तरह डटे रहे। उन्होंने इतनी कुशलता और दृढ़ संकल्प से लड़ाई लड़ी कि दुश्मन की सेना में घबराहट फैल गई। कुछ ही मिनटों में, खालसा के बहादुरों ने सैकड़ों दुश्मनों को खत्म कर दिया। एक लंबी और भयंकर लड़ाई के दौरान, अनगिनत मुगल सैनिक उनके चारों ओर मरे पड़े थे, जबकि वह बहादुरी से लड़ते रहे। बाबा अजीत सिंह ने पहले अपनी कृपाण से लड़ाई लड़ी। जब वह टूट गई, तो उन्होंने नेजा (भाला) से लड़ना शुरू किया  और फिर, उन्होंने अपनी तलवार से लड़ाई लड़ी। हर बार जब बाबा अजीत सिंह की तलवार दुश्मन पर पड़ती थी, तो वे टुकड़ों में कट जाते थे। आखिरकार मुगल सेना से घिर जाने के बाद, साहिबजादे अजीत सिंह को शहादत मिली।

इसके तुरंत बाद, केवल 13 साल के साहिबजादा जुझार सिंह अपने पिता के पास गए। उन्होंने दृढ़ता से कहा, “पिताजी, मेरे भाई ने अपनी जान दे दी है। मुझे भी उनका अनुसरण करने की अनुमति दें।” 

गुरु जी ने अपने दूसरे बेटे का दुमाला फिर से बांधा, उसे गले लगाया, और उसके माथे को चूमा, और उसे दो पंज प्यारों और तीन अन्य सिंहों के साथ युद्ध के मैदान में जाने की अनुमति दी। साहिबजादा जुझार सिंह ने युद्धक्षेत्र में एक तंग गोलाकार घेरा बनाया, जो लगभग अभेद्य था। जिसने भी अंदर घुसने की कोशिश की, वह तुरंत मारा गया। जब मुगलों ने सभी दिशाओं से दबाव डालना शुरू किया, तो जुझार सिंह ने अपना धनुष फेंक दिया, अपनी खंडा, एक दोधारी तलवार निकाली, और निडर होकर हमला किया। घायल होने पर भी, वह आगे बढ़ते रहे। जल्द ही, उन्हें भी शहादत मिली, लेकिन हर घाव उनकी छाती पर था, पीठ पर एक भी नहीं।

किले के अंदर, सिखों की संख्या कम होती जा रही थी, और केवल 11 सिंह बचे थे, दो पंज प्यारे, भाई मान सिंह, भाई संगत सिंह, भाई संत सिंह, और 6 अन्य। उन्होंने गुरु जी से निकल चलने की विनती की, जबकि भाई संगत सिंह, जो गुरु साहिब से बहुत मिलते-जुलते थे, ने गुरु जी को मनाकर उनके वेश में युद्ध के मैदान में जाने की तैयारी की। जब ​​संगत सिंह युद्ध के मैदान में उतरे, तो उन्होंने मुगल सेना के साथ भयंकर लड़ाई लड़ी, जबकि गुरु जी, तीन सिखों के साथ, घने अंधेरे में वहां से निकलने में सफल रहे।

जब 1704 की उस अविस्मरणीय सुबह की भोर हुई, तो मुगलों ने चमकौर के मिट्टी के किले पर एक भयंकर अंतिम हमला किया। घंटों तक लगातार हमले के बाद, उन्होंने दीवारों को तोड़ दिया। लेकिन जल्द ही उन्होंने देखा कि भाई संगत सिंह, भाई संत सिंह, और बाकी कुछ सिंह अपने घोड़ों पर सवार होकर बिजली की तरह निकल पड़े। चारों तरफ से घिरे होने के बावजूद, उन्होंने दुश्मनों को चीर दिया और मुगलों की सेना में दहशत फैला दी। यह सब तब तक चला,  जब तक कि वे सभी शहीद नहीं हो गए।

 मुगलों ने यह मानकर कि उन्होंने गुरु गोबिंद सिंह जी को मार दिया है, बड़ा जश्न मनाया। उन्हें पता नहीं था कि गुरु पहले ही बचकर निकल चुके थे। लेकिन जाने से पहले, एक ऊंची पहाड़ी से, गुरु साहिब ने अपना बिगुल बजाया और ऐलान किया, “पीर-ए-हिंद रवाना हो रहे हैं!” (हिंदुस्तान के पीर जा रहे हैं)।