30 जनवरी, 1971 को दोपहर 1.05 बजे, इंडियन एयरलाइंस का एक विमान जिसका नाम ‘फोकर F27-100 फ्रेंडशिप’ था और जो ‘गंगा’ के नाम से मशहूर था, जिसमें 26 यात्री और 4 क्रू मेंबर थे, उसे दो कश्मीरी अलगाववादियों ने आसमान में ही हाईजैक कर लिया और उसे पाकिस्तान के लाहौर में इमरजेंसी लैंडिंग करने के लिए मजबूर किया गया। 

लेकिन रुकिए। इसमें एक ट्विस्ट है, हालांकि इसे ‘हाईजैक’ कहा गया, लेकिन असल में यह हाईजैक नहीं था! यह 1971 के बांग्लादेश मुक्ति युद्ध में बांग्लादेश की आजादी पक्का करने के लिए भारत की एक सोची-समझी चाल थी। लेकिन यह पूरा डिप्लोमैटिक मामला, जैसा दुनिया ने पहले कभी नहीं देखा था, कैसे सामने आया, यह हम आपको आज बताएंगे।

इंडियन एयरलाइंस के ‘फोकर F27-100 फ्रेंडशिप’ नाम के विमान के हाईजैक के बाद का मंजर। इमेज सोर्स : X/@AdityaRajKaul

‘गंगा’ का अपहरण

30 जनवरी, 1971 को दोपहर 1.05 बजे श्रीनगर से उड़ान भरने के तुरंत बाद, हाशिम और अशरफ कुरैशी नाम के दो कश्मीरी अलगाववादी, जो यात्रियों के भेष में थे, अचानक अपनी सीटों से खड़े हो गए। पिस्तौल और ग्रेनेड लहराते हुए, अपहरणकर्ताओं ने कॉकपिट पर धावा बोल दिया और पायलट एम.एस. कचरू से रास्ता बदलकर विमान को लाहौर हवाई अड्डे पर ले जाने की मांग की। तुरंत ही यात्रियों में डर और अफरा-तफरी मच गई, जबकि अपहरणकर्ता अपनी मांगें चिल्ला रहे थे – कश्मीरी अलगाववादी समूह, नेशनल लिबरेशन फ्रंट के 30 जेल में बंद सदस्यों की रिहाई, और पाकिस्तान पीपल्स पार्टी (PPP) के चेयरमैन जुल्फिकार अली भुट्टो से मुलाकात।

कश्मीरी अलगाववादी मकबूल भट्ट (बाएं), हाईजैकर हाशिम कुरैशी (बीच में), और एक और अलगाववादी मीर कय्यूम (दाएं)| इमेज सोर्स : Commons

पाकिस्तानी अधिकारियों ने विमान को उतरने की इजाजत दे दी और इस घटना को कश्मीरी उग्रवाद की कार्रवाई माना। जब विमान लाहौर एयरपोर्ट पर सुरक्षाकर्मियों से घिरा खड़ा था, तो बातचीत लंबी खिंचती रही। भारत के राष्ट्रीय पब्लिक रेडियो ब्रॉडकास्टर, ऑल इंडिया रेडियो ने एक प्रसारण किया जिसमें पाकिस्तानी सरकार पर विमान हाईजैक करने का आरोप लगाया गया। इससे पाकिस्तान के खिलाफ दुनिया भर में प्रतिक्रिया हुई। इस तरह, बढ़ते वैश्विक दबाव के तहत, भुट्टो खुद हाईजैकर्स से मिलने लाहौर एयरपोर्ट पहुंचे। मीटिंग के बाद, सभी 26 यात्रियों और चार क्रू सदस्यों को बिना किसी नुकसान के रिहा कर दिया गया और सड़क के रास्ते भारत भेज दिया गया। यात्रियों को रिहा करने के तुरंत बाद, विमान को पाकिस्तानी जमीन पर ही आग लगा दी गई। 

इस बीच, पाकिस्तान ने हाईजैकर्स को हीरो की तरह माना और उन्हें शरण दी, जिससे भारत के इस आरोप को और मजबूती मिली कि पाकिस्तान आतंकवाद को पनाह देता है। दूसरी ओर, नई दिल्ली ने आतंकवादियों को पनाह देने में पाकिस्तान की भूमिका का हवाला देते हुए सभी पाकिस्तानी विमानों पर भारतीय हवाई क्षेत्र में प्रतिबंध लगा दिया।

हाईजैकर कुरैशी ने लाहौर, पाकिस्तान में जुल्फिकार अली भुट्टो से मुलाकात की। इमेज सोर्स : X/@AdityaRajKaul

1971 में इंडियन एयरलाइंस के विमान ‘गंगा’ का अपहरण इसी तरह हुआ था। लेकिन सच तो यह है कि यह तथाकथित अपहरण असल में अपहरण था ही नहीं।

वह अपहरण जो हुआ ही नहीं

यह सुनकर भले ही अजीब लगे, लेकिन 1971 का अपहरण भारत ने ही करवाया था। यह बात तेरह साल बाद R&AW के पूर्व अधिकारी आर.के. यादव ने अपनी किताब, मिशन R&AW में बताई। लेखक ने खुलासा किया कि यह मास्टरप्लान रिसर्च एंड एनालिसिस विंग (R&AW) के पहले चीफ और जासूस मास्टर, आर.एन. काओ ने बनाया था। इस चौंकाने वाली योजना का खुलासा तब हुआ, जब अपहरण के पीछे का आदमी, हाशिम कुरैशी, जनवरी 1971 की शुरुआत में सीमा पार करने की कोशिश करते समय BSF द्वारा गिरफ्तार कर लिया गया।

पूर्व R&AW अधिकारी आर.के. यादव द्वारा लिखी गई किताब ‘MISSION R&AW’। इमेज सोर्स : X/@RKYadavExRAW  

हैरानी की बात है कि कुरैशी पहले रिसर्च एंड एनालिसिस विंग (R&AW) का रिक्रूट था। उसकी शुरुआती नौकरी भारत के लिए डबल एजेंट के तौर पर काम करना था, जो पाकिस्तान के कब्जे वाले कश्मीर (POK) में एक मिलिटेंट ग्रुप का हिस्सा था। हालांकि, उसने मिशन के लिए अपनी ईमानदारी बदल दी। कुरैशी को इंडियन एयरलाइन को हाईजैक करने का काम सौंपा गया था, जो उसने पायलट को खिलौने वाली बंदूक से धमकाकर और उसे प्लेन का रास्ता बदलने और लाहौर एयरपोर्ट ले जाने के लिए मजबूर करके किया। हालांकि, R&AW ने पाकिस्तान के अधिकारियों को एयरक्राफ्ट का कंट्रोल न सौंपने के लिए कहा, और इसके बजाय, यह साबित करने के लिए प्लेन को उड़ाने का सुझाव दिया कि वह सच में एक कश्मीरी अलगाववादी था।

इस प्लान ने भारत और 1971 के बांग्लादेश मुक्ति युद्ध में कैसे मदद की?

R&AW का मास्टरप्लान जादू की तरह काम कर गया। प्लान का समय बहुत सोच-समझकर तय किया गया था। दिसंबर 1970 में, शेख मुजीबुर रहमान ने पूर्वी पाकिस्तान में भारी बहुमत से लोकतांत्रिक जनादेश जीता था, जिसका मतलब था कि उनका शासन पश्चिमी पाकिस्तान में भी मान्य होगा। इस तरह, इस फैसले ने पाकिस्तान के सैन्य शासन की नींव को ही खतरे में डाल दिया था, और उस समय के पाकिस्तान के जनरल, याह्या खान, मुजीब की जीत को मानने को तैयार नहीं थे। उन्होंने पूर्व में राजनीतिक आंदोलन को कुचलने का एक प्लान बनाया, और यह प्लान पश्चिमी पाकिस्तान से पूर्वी पाकिस्तान तक सैनिकों, हथियारों और सप्लाई को तेजी से एयरलिफ्ट करने पर बहुत ज्यादा निर्भर था। उस एयरलिफ्ट के लिए सबसे छोटा, सबसे तेज और सबसे किफायती रास्ता सीधे भारतीय हवाई क्षेत्र के ऊपर से जाता था। भारत, पाकिस्तान के बुरे इरादों से वाकिफ था और बांग्लादेश की आजादी चाहता था, लेकिन जब तक पाकिस्तान खुले तौर पर युद्ध शुरू नहीं करता, तब तक वह कानूनी तौर पर पाकिस्तान को अपने हवाई क्षेत्र का इस्तेमाल करने से नहीं रोक सकता था। इसी वजह से, गंगा के ‘हाइजैक’ ने उस समस्या को हल कर दिया।

R&AW के हाईजैकिंग प्लान ने 1971 के युद्ध में बांग्लादेश की आजादी पक्की की। इमेज सोर्स : Op India 

नई दिल्ली को रातों-रात पाकिस्तानी विमानों के लिए अपना आसमान बंद करने के लिए डिप्लोमैटिक कवर मिल गया। इसका असर बहुत ज्यादा हुआ, पाकिस्तान को श्रीलंका के रास्ते फ्लाइट्स को रीरूट करने के लिए मजबूर होना पड़ा, यह रास्ता समय लेने वाला, ज्यादा फ्यूल खर्च करने वाला और लगभग तीन गुना लंबा था। इस लॉजिस्टिकल रुकावट ने सैनिकों की आवाजाही को धीमा कर दिया, पाकिस्तानी सेना को अलग-थलग कर दिया, और भारत को सैन्य तैयारी के लिए जरूरी समय मिल गया। 

जब 1971 में आखिरकार युद्ध छिड़ा, तो पश्चिमी पाकिस्तान कटा हुआ, कमजोर और असुरक्षित था, जिससे भारत और मुक्ति वाहिनी के लिए बांग्लादेश को आजाद कराने और पाकिस्तान के खिलाफ भारत की निर्णायक जीत का रास्ता साफ हो गया।