22 जुलाई, 1908, रात 9:20 बजे। बॉम्बे हाईकोर्ट में ब्रिटिश जज दिनाशा डावर अपना फैसला सुना रहे हैं। वह राजद्रोह के आरोप में बाल गंगाधर तिलक को ‘छह साल के देश-निकाले’ की सजा सुनाते हुए बर्मा की मांडले जेल भेज रहे हैं।
ठीक उसी समय, जब तिलक को हथकड़ियां पहनाई जा रही थीं, उन्होंने कहा, “अगर ईश्वर को लगता है कि इस जेल की चारदीवारी के भीतर मेरा कष्ट सहना, बाहर आजाद रहने की तुलना में मेरे देश के लिए ज़्यादा हितकारी होगा, तो मैं इस सजा को सहर्ष स्वीकार करता हूं।”
लेकिन उन हथकड़ियों की खनक भारत से पहले लंदन की सड़कों पर गूंजी। वहां, पच्चीस साल के एक नौजवान विनायक दामोदर सावरकर की आंखों में खून उतर आया।
ब्रिटिश हुकूमत ने तिलक को ही निशाना क्यों बनाया?
30 अप्रैल, 1908 को खुदीराम बोस और प्रफुल्ल चाकी ने मुजफ्फरपुर में ब्रिटिश अधिकारी किंग्सफोर्ड पर बम फेंका, जिससे पूरा देश स्तब्ध रह गया। इस हमले के पीछे की भावना को सही ठहराते हुए, तिलक ने अपनी पत्रिका ‘केसरी’ में ‘राष्ट्र का दुर्भाग्य’ शीर्षक के तहत कई सनसनीखेज लेख लिखे। उन्होंने लिखा, “बम महज एक विस्फोटक नहीं है, बल्कि यह दमन के विरुद्ध उठाई गई आत्म-सम्मान की एक आवाज है।”
शासकों को यह डर सताने लगा कि ये लेख युवाओं को भड़का रहे हैं और उन्हें ब्रिटिश शासन के विरुद्ध राजद्रोह करने के लिए उकसा रहे हैं।
हालांकि, तिलक की गिरफ्तारी के पीछे केवल उनके शब्दों की धार ही नहीं थी। इसके पीछे वह राष्ट्रवादी विचारधारा भी थी, जिसे उन्होंने अपनी लेखनी से जगाया था, और वे युवा क्रांतिकारी भी थे जो देश की आजादी के लिए उनसे प्रेरित हुए थे!
इस क्रांतिकारी राह पर चलने वाली सबसे तेज युवा चिंगारी थे विनायक दामोदर सावरकर। जब 1905 में सावरकर ने विदेशी कपड़ों की होली जलाई, तो यह एक बहुत बड़ा विवाद बन गया। उस समय, जब सावरकर को उनके कॉलेज के हॉस्टल से निकाल दिया गया और उन पर जुर्माना लगाया गया, तो तिलक एक मजबूत सहारे के तौर पर उनके साथ खड़े रहे। उन्होंने सावरकर का हौसला बढ़ाते हुए कहा, “तुमने जो किया, वह बिल्कुल सही था… डरो मत।”
तिलक ने अपने अख़बार में सावरकर के इस कदम के समर्थन में लेख भी लिखे। यह तिलक ही थे जिन्होंने सावरकर को लंदन जाने का रास्ता दिखाया, ताकि उनके भीतर जल रही क्रांति की लौ बुझ न जाए, और वह वहां भी क्रांति के बीज बो सकें। यह तिलक ही थे, जिन्होंने खुद सावरकर को श्यामजी कृष्ण वर्मा की छात्रवृत्ति के लिए सिफारिशी पत्र दिया और उन्हें ‘इंडिया हाउस’ भेजा।
अंग्रेज, सावरकर को सीधे तौर पर गिरफ्तार करने में असमर्थ होने के कारण, यह महसूस करने लगे थे कि यदि तिलक, जो उनके ‘गुरु’ थे, को जेल में डाल दिया जाए, तो क्रांतिकारियों का मनोबल टूट जाएगा। उन्हें किसी भी कीमत पर चुप कराने के लिए, तिलक के खिलाफ धारा 124A के तहत राजद्रोह का मुकदमा दायर किया गया, और 3 जुलाई, 1908 को उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया।
तिलक की गिरफ्तारी के बाद, सावरकर अपनी क्रांतिकारी रणनीतियों को अमली जामा पहनाने के लिए पूरी तरह तैयार थे। वे अपने भाई गणेश सावरकर की गिरफ्तारी से पहले ही आक्रोश से भरे हुए थे और अब अपने गुरु को मिली सजा की खबर ने उनके मन में बदले की भावना को चरम पर पहुंचा दिया।
लंदन की सड़कों पर घूमते हुए भी, उनके जेहन में ब्रिटिश सत्ता को समाप्त करने की एक घातक रणनीति आकार ले रही थी। इसी दौरान, उन्होंने गुपचुप तरीके से 20 ब्राउनिंग पिस्तौलें जमा कीं। ये महज़ बंदूकें नहीं थी, बल्कि ये सावरकर द्वारा अपने गुरु के हाथों में डाली गई बेड़ियों का बदला लेने के लिए भेजे गए ‘मृत्यु-संदेश’ थे!
चूंकि अंग्रेज पहले से ही उन पर कड़ी नजर रखे हुए थे, इसलिए सावरकर ने उन 20 पिस्तौलों को उनकी भनक लगे बिना भारत पहुंचाने की एक शानदार योजना बनाई। उन्होंने अपनी लिखी किताब ‘1857 का भारतीय स्वतंत्रता संग्राम’ के अंदर के हिस्से को काटकर खोखला किया, उस जगह में पिस्तौलें छिपा दीं और उन्हें भारत भेज दिया। जैसे ही वे पिस्तौलें भारत पहुंचीं, जोश से क्रांतिकारियों की रगों में खून खौल उठा।
सावरकर ने लंदन से बस एक ही आदेश दिया… “जिस भी अफसर ने मेरे गुरु को जेल भेजा है, उसके सीने में गोली उतर जानी चाहिए!”
21 दिसंबर, 1909 का दिन था। सावरकर द्वारा भेजी गई पिस्तौलों में से एक, 19 वर्षीय वीर किशोर अनंत लक्ष्मण कान्हेरे के हाथों में आ गई। उस दिन, नासिक के कलेक्टर जैक्सन एक नाटक देखने आ रहे थे। वहीं छिपे कान्हेरे ने, सावरकर द्वारा भेजी गई उस पिस्तौल से गोलियां चला दीं। जैक्सन के शरीर में 6 गोलियां जा लगीं। ब्रिटिश साम्राज्य का घमंड नासिक की सड़कों पर ही ढेर हो गया। यह घटना ‘नासिक षड्यंत्र केस’ के नाम से जानी गई, जिसने देश का इतिहास ही बदल दिया।
वह बदला, जिसने दुनिया को चौंका दिया
इस मामले ने भारतीय स्वतंत्रता संग्राम की दिशा ही बदल दी, जो तब तक केवल याचिकाओं और विरोध प्रदर्शनों तक ही सीमित था और उसे एक सशस्त्र विद्रोह की ओर मोड़ दिया, जिससे ब्रिटिश अधिकारियों की रूह कांप उठी। इसके अलावा, इसी मामले के जरिए ‘अभिनव भारत’ नामक गुप्त क्रांतिकारी संगठन के अस्तित्व का पता दुनिया को चला, जिसे सावरकर बंधु चलाते थे। ब्रिटिश सरकार को पता चला कि सावरकर लंदन से भारत में गुपचुप तरीके से ब्राउनिंग पिस्तौलें तस्करी करके भेज रहे थे।
इसी मामले के सिलसिले में, विनायक दामोदर सावरकर को लंदन में गिरफ्तार किया गया था। उन्हें भारत वापस लाए जाने के दौरान, उन्होंने फ्रांस के मार्सिले बंदरगाह पर जहाज के एक रोशनदान से समुद्र में कूदकर भागने की एक साहसी कोशिश की थी। इस मामले की सुनवाई के बाद ही सावरकर को अंडमान की सेल्यूलर जेल में 50 साल की सख्त कैद की सजा सुनाई गई, जो लगातार दो आजीवन कारावास के बराबर थी।
तिलक की कैद का बदला लेने के लिए, सावरकर ने एक समर्पित शिष्य के तौर पर, ब्रिटिश अधिकारियों की रातों की नींद हराम कर दी थी। इतिहास में शायद ही कोई दूसरा ऐसा उदाहरण मिलता है, जहां किसी शिष्य ने केवल अपने गुरु के लिए दुश्मन के खिलाफ एक वैश्विक ‘मौत का जाल’ बुना हो।
तिलक और सावरकर के बीच लगभग 27 साल की उम्र का फर्क होने के बावजूद, उनका अंतिम लक्ष्य एक ही था, और वह था ‘पूर्ण स्वराज्य’ (पूरी आज़ादी)।