मैसूर के बीचों-बीच, सोने और हाथीदांत से सजा शानदार अम्बा विलास पैलेस खड़ा है। आज, यह अपनी शाही शान और दशहरा सेलिब्रेशन के लिए दुनिया भर में जाना जाता है। 

लेकिन योग की दुनिया के लिए, कभी यह महल कुछ और ही था। यह महल वह जगह थी, जहां मॉडर्न आसन योग की नींव पड़नी शुरू हुई थी। इस महल के हॉलों से तीन परंपराएं निकलीं, जिन्होंने योग के ग्लोबल अभ्यास को नया रूप दिया- कृष्णमाचार्य, पट्टाभि जोइस, और एक युवा, अप्रत्याशित लड़का, बेलूर कृष्णमाचार सुंदरराजा अयंगर (बी.के.एस. अयंगर)। 

14 दिसंबर को उनकी जयंती पर, हम दिलचस्प कहानी लेकर आए हैं कि कैसे मैसूर पैलेस ने उनके योगिक जीवन को आकार दिया।

योग गुरु बी.के.एस. अयंगर पद्मासन करते हुए। इमेज सोर्स : सैन डिएगो योग स्टूडियो

एक कमजोर सा लड़का, जब महल में गया (1934)

जब बी.के.एस. अयंगर 1934 में मैसूर पैलेस पहुंचे, तो वह सिर्फ पंद्रह साल के थे। वह कमजोर, कुपोषित और अक्सर बीमार रहते थे। वह एक ऐसा लड़का प्रतीत होते थे, जिसके अपने परिवार को भी शक था कि वह जिंदा रहेगा भी या नहीं। वह अपने माता-पिता की 11वीं संतान थे। जब वह 9 साल के थे, तब उनके पिता की मृत्यु हो गई। जैसा कि उन दिनों आम था, बच्चों को उनके रिश्तेदारों के साथ रहने के लिए भेज दिया जाता था। वह अपने बहनोई, तिरुमलाई कृष्णमाचार्य की देखरेख में रहने आए, जो पहले से ही मैसूर में मॉडर्न योग के जनक के रूप में मशहूर थे।

1930 के दशक में मैसूर में कृष्णमाचार्य का योग शाला। इमेज सोर्स: अयंगर योग लंदन

लेकिन कृष्णमाचार्य को उनमें कोई उम्मीद नहीं दिखी। अयंगर ने बाद में कहा, “उन्होंने शुरुआत में मुझे नजरअंदाज किया। उन्हें नहीं लगा कि मैं टिक पाऊंगा।” महल, जिसमें जिम, कुश्ती के हॉल और नई बनी योगाशाला थी, एक असाधारण अनुशासन की दुनिया जैसा लगता था, जिसमें अयंगर स्वाभाविक रूप से फिट नहीं बैठते थे। फिर भी, यही वह जगह बनी, जहां उनके शरीर और किस्मत में बदलाव आया।

कृष्णमाचार्य की देखरेख में, अनुशासन का एक नियम

महल के अंदर, कृष्णमाचार्य ने कुछ नया बनाया था, एक योगाशाला, जिसे महाराजा कृष्णराज वाडियार IV का समर्थन प्राप्त था। जिम, कुश्ती हॉल और रस्सी-ट्रेनिंग के कमरों से घिरे इस योगाशाला में योग को किसी रीति-रिवाज के तौर पर नहीं, बल्कि एक शक्तिशाली शारीरिक और मानसिक अनुशासन के रूप में सिखाया जाता था।

कृष्णमाचार्य ने अयंगर से एक सख्त नियम का पालन करवाया, कभी-कभी दिन में 8 से 10 घंटे। उन्हें तुरंत आसन करके दिखाने और महल के लड़कों को बेसिक आसन में मदद करने का आदेश दिया गया था। हालांकि वह कोई औपचारिक शिक्षक नहीं थे, लेकिन जब कृष्णमाचार्य यात्रा पर होते थे या कहीं और व्यस्त होते थे, तो कभी-कभी अयंगर ही क्लास लेते थे। इन सालों ने उनमें एक अटूट सटीकता, अलाइनमेंट के प्रति एक अथक प्रतिबद्धता और वह चिकित्सीय समझ पैदा की, जिसने बाद में अयंगर योग को परिभाषित किया।

योग गुरु बी.के.एस. अयंगर त्रिकोणासन करते हुए। इमेज सोर्स : अयंगर योगा UK

मॉडर्न योग की जीती-जागती लैब के तौर पर महल

मैसूर भारत की सबसे प्रोग्रेसिव रियासतों में से एक था। महाराजा ने मैसूर के पैलेस में व्यायामशालाओं (जिमनेजियम), मल्लखंब रस्सी ट्रेनिंग, कुश्ती अखाड़ों और योगशाला के एक इकोसिस्टम को सपोर्ट किया। अयंगर पहलवानों, जिमनास्ट और महल के स्टूडेंट्स के साथ प्रैक्टिस करते थे। माहौल ने ही उन्हें बनाया, भारतीय फिजिकल ट्रेडिशन और मॉडर्न डिसिप्लिन का एक ऐसा मेल, जो युद्ध के बीच के सालों में मैसूर की पहचान था।

दशहरा के दौरान पब्लिक डेमोस्ट्रेशन : एक परफॉर्मर का बनना

हर साल मैसूर दशहरा के दौरान, महल में फिजिकल कल्चर की बड़ी प्रदर्शनी आयोजित होती थीं। एक बार पहलवानों, जिमनास्ट और कृष्णमाचार्य के योग स्टूडेंट्स ने हजारों लोगों के सामने परफॉर्म किया। अयंगर उनमें से एक थे।

इन पब्लिक डेमोंस्ट्रेशंस ने योग को एक प्राइवेट तपस्वी के काम से एक अलग दिखने वाला, एथलेटिक, मॉडर्न डिसिप्लिन में बदलने में मदद की। यहीं पर अयंगर ने न सिर्फ कॉन्फिडेंस डेवलप किया बल्कि योग को एक पब्लिक एक्सप्रेशन के तौर पर समझने की भावना भी डेवलप की। 

महल छोड़कर, उसकी विरासत को आगे बढ़ाते हुए

1937 या 1938 में, कृष्णमाचार्य ने अयंगर को योग सिखाने के लिए पुणे भेजा। वह महल से एक नए शरीर और कड़े अनुशासन से बने मन के साथ निकले। मैसूर में बिताए इन्हीं सालों में उन्होंने बाद में सिखाने का अपना सिस्टम बनाया, जिसमें सहारा, अलाइनमेंट और थेराप्यूटिक डिटेल्स शामिल थीं, जिसने दुनिया भर में लाखों लोगों के दिल को छुआ।

इस तरह अयंगर 20वीं सदी के सबसे असरदार योगियों में से एक बन गए। लेकिन उनकी महानता की जड़ें, तो मैसूर में ही थीं।

यह परंपरा आज भी जारी है

80 साल बाद भी, मैसूर पैलेस में उस योग परंपरा की गूंज है, जिसे बनाने में इसने मदद की थी। आज, महल के मैदान में इंटरनेशनल योग डे सेलिब्रेशन, हजारों लोगों को खींचने वाले बड़े योग परफॉर्मेंस और दशहरा योग डेमोंस्ट्रेशन होते हैं, जो 1930 के दशक की विरासत को आगे बढ़ाते हैं। आज मैसूर, स्वयं योग की ग्लोबल राजधानी बन गया है।

इंटरनेशनल योगा डे सेलिब्रेशन के दौरान मैसूर पैलेस में हजारों लोगों ने योग किया। इमेज सोर्स : द हिंदू

पैलेस के ठीक बाहर, इस खानदान के वंशजों द्वारा शुरू किए गए स्कूल, जैसे पट्टाभि जोइस का ‘अष्टांग योग इंस्टीट्यूट’ दुनिया भर के स्टूडेंट्स का स्वागत करते हैं। हालांकि अयंगर ने पुणे में अपना नाम बनाया, लेकिन मैसूर पैलेस वह जगह थी, जहां उनका बदलाव शुरू हुआ और जहां दुनिया ने पहली बार योग को आज जैसा हम जानते हैं, वैसा देखा।