जब हम 3 जनवरी को भारत की पहली महिला हेडमिस्ट्रेस, सावित्रीबाई फुले की जयंती मना रहे हैं, तो आइए, 1874 में वापस चलते हैं, जब उन्होंने एक विधवा महिला के छोड़े हुए नवजात बच्चे को गोद लिया और उसका नाम यशवंतराव बालक फुले रखा। ऐसे समय में जब विधवा महिलाओं के बच्चों और सेक्स ट्रैफिकिंग की शिकार महिलाओं के बच्चों को ‘नाजायज’ कहा जाता था, सावित्रीबाई फुले और उनके पति ज्योतिराव फुले का यह फैसला भारत में एक अनाथ बच्चे को प्यार और मकसद भरी जिंदगी देने के शुरुआती और सबसे मजबूत उदाहरणों में से एक था।
लेकिन इस कहानी को समझना जरूरी क्यों है? जब समाज इन बच्चों को जीने नहीं देना चाहता था, तब सावित्रीबाई ने ऐसा साहसी कदम कैसे उठाया और एक अनाथ बच्चे को गोद लेने का सावित्रीबाई का फैसला आज भी कैसे गूंजता है? आज, हम आगे के आर्टिकल में इन सभी सवालों के जवाब देंगे।
ज्योतिराव फुले और सावित्रीबाई फुले | इमेज क्रेडिट: सोशल मीडिया
एक अनाथ बच्चे को घर कैसे मिला
1800 के दशक में, विधवा महिलाओं और सेक्स ट्रैफिकिंग की शिकार महिलाओं के बच्चों को छोड़ देना आम बात थी। ब्रिटिश भारत में ऐसी महिलाओं को, जो या तो प्रेग्नेंट होती थीं या जिनकी गोद में बच्चा होता था, उन्हें बुरा-भला कहा जाता था, सजा दी जाती थी, उनके सिर मुंडवा दिए जाते थे और उन्हें अपने नवजात बच्चों को छोड़ने या मारने के लिए मजबूर किया जाता था। इस भयानक सच्चाई ने सावित्रीबाई को 1863 में बालहत्या प्रतिबंधक गृह खोलने के लिए प्रेरित किया, जो भारत का पहला शिशु हत्या-रोकथाम घर था, जिसने ऐसी महिलाओं को आश्रय दिया।
सावित्रीबाई फुले की ‘बालहत्या प्रतिनिधि गृह’ को दर्शाने वाली कला का एक टुकड़ा। छवि स्रोत : महात्माफुले
ब्रिटिश भारत में, विधवा महिलाओं और सेक्स ट्रैफिकिंग की शिकार महिलाओं को, जिनके बच्चे होते थे, अंडमान में उम्रकैद की सजा दी जाती थी, जिसे काला पानी भी कहा जाता था, जबकि उनके बच्चों को, जिन्हें ‘नाजायज’ माना जाता था, मार दिया जाता था। ऐसी बची हुई महिलाओं को गृह में पनाह मिली, जहां सावित्रीबाई ने उनकी पूरी देखभाल की, जिसकी वे सभी हकदार थीं।
इसी गृह में, एक बार 1874 में, एक डरी हुई जवान विधवा, काशीबाई, मदद के लिए दरवाजा खटखटाते हुए आई। उस डरी हुई औरत की गोद में एक नवजात बच्चा था। उसे न सिर्फ विधवा मां होने के लिए शर्मिंदा किया गया, बल्कि लोगों ने उसे बच्चे को मारने के लिए भी मजबूर करने की कोशिश की, जबकि औपनिवेशिक शासकों ने उसे काला पानी की धमकी दी। उसकी एकमात्र गलती यह थी कि वह एक विधवा थी और उसके पास एक बच्चा था।
सावित्रीबाई ने काशीबाई के लिए घर के दरवाज़े खोल दिए और उसे सहारा दिया। लेकिन जब उन्होंने जब काशीबाई के बच्चे को अपनी गोद में लिया, तो सब कुछ बदल गया। फुले दंपति इतने भावुक हो गए कि उसी पल उन्होंने और उनके पति, ज्योतिराव फुले ने उस बच्चे को गोद लेने का फैसला किया। उन्होंने उसका नाम यशवंतराव फुले रखा। फुले दंपत्ति ने उसे वह प्यार और देखभाल दी, जिसका वह हकदार था और उसकी पढ़ाई-लिखाई का भी ध्यान रखा। सालों बाद, यशवंतराव फुले, यानी वह बच्चा, जिसे ठुकराया जाने वाला था, बड़ा होकर एक डॉक्टर बना, जिसने 1905 के ब्यूबोनिक प्लेग के दौरान कई लोगों की जान बचाई।
1905 में भारत में फैला बुबोनिक प्लेग। इमेज क्रेडिट : द बेटर इंडिया
आज भारत अपने अनाथ बच्चों की सुरक्षा कैसे करता है : तब से अब तक
सावित्रीबाई फुले द्वारा यशवंतराव फुले को गोद लेने की घटना गोद लेने की चुनौतियों को समझने के लिए एक ऐतिहासिक संदर्भ प्रदान करती है। 1874 से 2025 तक, अनाथ बच्चों को गोद लेने और उनकी सुरक्षा का पूरा परिदृश्य नाटकीय रूप से बदल गया है। भारत में दुनिया की सबसे बड़ी बाल आबादी में से एक है। 2011 की जनगणना के अनुसार, देश की लगभग 39% आबादी 18 साल से कम उम्र के बच्चों की है। इसमें से, भारत के 6% बच्चे अनाथ हैं। हां, यह एक बहुत बड़ी चुनौती है, फिर भी पिछले दशक में, देश धीरे-धीरे अनाथ बच्चों के अधिकारों की रक्षा के लिए अपने संस्थानों को आकार दे रहा है। ‘मिशन वात्सल्य’ जैसी योजनाएं यह सुनिश्चित करती हैं कि ज़रूरतमंद हर बच्चे को आश्रय, पोषण, शिक्षा और भावनात्मक देखभाल मिले। अकेले 2022-23 में, बाल देखभाल संस्थानों में 57,000 से ज़्यादा बच्चों और गैर-संस्थागत देखभाल के तहत 62,000 से ज़्यादा बच्चों को सहायता मिली है।
मिशन वात्सल्य के तहत सपोर्ट किए गए बच्चों का ग्राफिकल रिप्रेजेंटेशन। डेटा डाउन टू अर्थ से लिया गया है।
इसी तरह, कोविड-19 महामारी के दौरान, 4,500 से ज़्यादा अनाथ बच्चों को, जिन्होंने अपने माता-पिता को खो दिया था, पी एम फॉर चिल्ड्रन स्कीम के तहत फाइनेंशियल मदद, हेल्थ इंश्योरेंस, एजुकेशन सपोर्ट और ₹10 लाख का फंड मिला। भारत भी अनाथ बच्चों को गोद लेने की तरफ बढ़ रहा है, यह एक पॉजिटिव बदलाव है। सेंट्रल एडॉप्शन रिसोर्स अथॉरिटी (CARA) के अनुसार, भारत में 2024 और मार्च 2025 के बीच 4,515 बच्चों को गोद लिया गया, जो दस साल से ज़्यादा समय में सबसे ज्यादा है। और जो बात सबसे खास है, वह यह है कि गोद लिए गए बच्चों में से 56% लड़कियां थीं। अगस्त 2025 में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्य सरकारों को उन अनाथ बच्चों का सर्वे करने का आदेश दिया, जिन्हें स्कूल में एडमिशन नहीं मिला था, और उन्हें EWS कोटे में शामिल करने के लिए भी कहा।
150 साल से भी पहले, सावित्रीबाई फुले ने डरी हुई विधवाओं के लिए अपने घर के दरवाजे खोल दिए थे और ऐसी ही एक महिला के बच्चे को गोद लिया था। जैसे-जैसे देश आगे बढ़ रहा है, सावित्रीबाई फुले का यह काम हमें याद दिलाता है कि ऐसी दयालु सोच आने वाली महिलाएं पीढ़ियों को बदल सकती है, और भारत सही मायने में उसी रास्ते पर है।
आज, गोद लेने से जुड़ी नीतियों, कानूनों और लोगों में जागरुकता के ज़रिए, भारत उसी भावना को दोहरा रहा है।