1960 के दशक की शुरुआत में, भारत एक ऐतिहासिक क्षण की तैयारी कर रहा था, एक पोप की यात्रा। पोप पॉल VI का देश का दौरा तय हुआ था (यह यात्रा अंततः 1964 में हुई)। जैसे-जैसे कैथोलिक मिशनरी हलकों में उत्साह बढ़ रहा था, एक महत्वाकांक्षी और प्रतीकात्मक लक्ष्य की खबरें सामने आने लगीं : पोप जिस भी शहर का दौरा करेंगे, वहां उनके अनुयायियों का उद्देश्य  पोप के सम्मान में 108 हिंदुओं को ईसाई धर्म में परिवर्तित करना था। 

हिंदू परंपरा में 108 की संख्या का गहरा पवित्र महत्व था, जिसका उपयोग प्रार्थना की माला (जपमाला), अनुष्ठानों और शास्त्रों में किया जाता है। कई लोगों को यह एक जान-बूझकर दी गई चुनौती जैसा लगा।

जब यह जानकारी वेदांत के प्रकांड विद्वान और चिन्मय मिशन के संस्थापक स्वामी चिन्मयानंद सरस्वती तक पहुंची, तो वे चुप नहीं रहे। उन्होंने इसे सामान्य मिशनरी काम से कहीं बढ़कर माना। उनकी नजर में यह हिंदू समाज के संकल्प और एकता की एक सीधी परीक्षा थी। अत्यधिक दृढ़ संकल्प के साथ, स्वामी चिन्मयानंद ने एक शक्तिशाली और यादगार प्रतिज्ञा जारी की-

“यदि हर शहर में हिंदू समाज से 108 लोगों को दूर ले जाने का प्रयास किया जाता है, तो हम उसी शहर में 1,008 लोगों को वापस हिंदू समाज में लाने का प्रयास करेंगे।“

यह टकराव का आह्वान नहीं था, बल्कि पुनरुत्थान और घर वापसी की घोषणा थी। स्वामी चिन्मयानंद ने इस बात पर जोर दिया कि जिन लोगों ने अपने पूर्वजों के धर्म को छोड़ दिया था, चाहे प्रलोभन, दबाव, गलतफहमी या जबरदस्ती के कारण,  उनका सम्मान, आदर और खुले दिल से वापस स्वागत किया जाना चाहिए। उनके शब्दों ने उन कई लोगों को प्रेरित किया जो महसूस करते थे कि हिंदू समाज को जागने और अपनों को वापस अपनाने की आवश्यकता है।

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प्रतिज्ञा से मंच तक : विश्व हिंदू परिषद का जन्म

यह साहसिक प्रतिक्रिया एक बहुत बड़े आंदोलन के लिए उत्प्रेरक बन गई। स्वामी चिन्मयानंद ने पूरे भारत और विदेशों के संतों, शंकराचार्यों, धार्मिक नेताओं और विचारकों से संपर्क करना शुरू कर दिया। उन्होंने हिंदुओं के लिए एक साझा मंच बनाने के लिए अथक प्रयास किया।

21 मई 1964 को, मुंबई के पवई में उनके संदीपनी साधनालय आश्रम में एक महत्वपूर्ण बैठक आयोजित की गई। श्री गुरुजी माधव सदाशिव गोलवलकर से प्रेरित इस सभा में न केवल हिंदू प्रतिनिधियों को, बल्कि सिख, जैन और बौद्ध परंपराओं के प्रतिनिधियों को भी एक साथ लाया गया। यही वह जगह थी जहां एक विश्वव्यापी संगठन की कल्पना ने आकार लिया और उसे सामूहिक रूप से ‘विश्व हिंदू परिषद’ (VHP)  का नाम दिया गया।

स्वामी चिन्मयानंद और ‘विश्व हिंदू परिषद’ (VHP)  फोटो सोर्स : arisebharat

इसकी औपचारिक स्थापना 29 अगस्त 1964 को जन्माष्टमी के शुभ दिन पर हुई। देश जब भगवान कृष्ण के जन्म का उत्सव मना रहा था, उसी आश्रम में एक ऐतिहासिक सभा आयोजित हुई। उपस्थित लोगों में शामिल थे, श्री गुरुजी गोलवलकर, राष्ट्रसंत तुकड़ोजी महाराज, सिख नेता मास्टर तारा सिंह, जैन संत सुशील मुनि, गीता प्रेस के प्रणेता हनुमान प्रसाद पोद्दार, स्वतंत्रता सेनानी के.एम. मुंशी और दर्जनों अन्य प्रतिष्ठित संत एवं नेता।

विश्व हिंदू परिषद (विहिप) की परिकल्पना एक सांस्कृतिक और आध्यात्मिक मंच के रूप में की गई थी ताकि वैश्विक स्तर पर हिंदू समाज को एकजुट और मजबूत किया जा सके, तथा दुनिया भर के हिंदुओं को जोड़कर हिंदू धर्म, संस्कृति और मूल्यों को संरक्षित और प्रसारित किया जा सके। स्वामी चिन्मयानंद को विहिप का पहला अध्यक्ष चुना गया, जबकि एस.एस. आप्टे इसके पहले महासचिव बने।

एक विरासत जो आज भी जीवित है

इस आंदोलन को 1966 में प्रयागराज में कुंभ मेले के दौरान आयोजित ‘प्रथम विश्व हिंदू सम्मेलन’ में व्यापक पहचान मिली, जहां हजारों प्रतिनिधि और सैकड़ों आध्यात्मिक नेता एकत्र हुए थे। वहाँ, विहिप ने अपना आदर्श वाक्य ‘धर्मों रक्षति रक्षितः’ (जो धर्म की रक्षा करते हैं, धर्म उनकी रक्षा करता है) और सनातन वटवृक्ष (बरगद का पेड़) को अपने प्रतीक चिन्ह के रूप में अपनाया।

स्वामी चिन्मयानंद सरस्वती का निधन 3 अगस्त 1993 को हुआ, लेकिन 1960 के दशक की उनकी प्रतिज्ञा और दृष्टि जीवित रही। एक धर्मपरिवर्तन की चुनौती के खिलाफ उठाई गई आवाज से शुरू हुआ यह सफर, आज हिंदू सांस्कृतिक जागरण और ‘घर वापसी’ (अपने पूर्वजों की जड़ों की ओर सम्मानजनक वापसी) के लिए समर्पित एक वैश्विक संगठन के रूप में विकसित हो चुका है।

हालांकि स्वामी चिन्मयानंद ने 1,008 घर-वापसी की प्रतिज्ञा की थी उस पर भी वो लगे रहे। बाद के दशकों में VHP ने धर्मांतरण, वनवासी क्षेत्रों में कार्य, और घर-वापसी को अपने प्रमुख कार्यक्रमों में शामिल किया। 

उनके शब्द और कार्य आज भी एक शक्तिशाली सीख हैं : जब भी अस्मिता और आस्था के सामने चुनौतियाँ आती हैं, तो उसका उत्तर निराशा के बजाय आत्मविश्वास से भरे पुनरुत्थान के रूप में दिया जा सकता है। अपनी शिक्षाओं और उन संस्थानों के माध्यम से जिन्हें उन्होंने प्रेरित किया, स्वामी चिन्मयानंद आज भी आने वाली पीढ़ियों को अपनी सभ्यता की विरासत पर गहरा गौरव और समझ रखने का मार्ग दिखा रहे हैं।