भारत के संविधान संशोधनों के लंबे इतिहास में, जिसमें कुल 106 संशोधन हुए, 1976 का 42वां संशोधन सबसे विवादास्पद रहा। प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के कार्यकाल में आपातकाल के दौरान पारित यह संशोधन इतना व्यापक था कि इसे ‘लघु संविधान’ का उपनाम दिया गया।

इस संविधान दिवस (26 नवंबर) पर, हम आपको भारतीय संविधान के सबसे विवादास्पद संशोधनों में से एक, 42वें संशोधन की याद दिलाते हैं, जिसने संवैधानिक प्राधिकारियों (यानी वे संस्थाएं या पद, जिन्हें भारतीय संविधान द्वारा स्थापित किया गया है, जैसे राष्ट्रपति, उपराष्ट्रपति, प्रधानमंत्री, संसद, न्यायपालिका, नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG), चुनाव आयोग आदि) के बीच कई शक्तियों संतुलन को बदल दिया था।

भारत का संविधान।  छवि साभार: वर्था भारती

भारत की स्वतंत्रता के प्रारंभिक वर्षों में अपनी उपस्थिति के कारण, कांग्रेस पार्टी भारत की संवैधानिक यात्रा में एक प्रमुख शक्ति रही है, जो स्वतंत्रता के बाद से किए गए 106 संशोधनों में से 75 के लिए उत्तरदायी है। जहां कुछ संशोधन सामाजिक सुधार और शासन के उद्देश्य से किए गए थे, वहीं आलोचकों का तर्क है कि कई संशोधन राजनीति से प्रेरित थे, जिनका उद्देश्य सत्ता को मजबूत करना था।

इसके विपरीत, बाद की सरकारों ने ऐसे सुधार पेश किए, जिन्हें अधिक उपयोगी माना गया। उदाहरण के लिए, भाजपा के नेतृत्व वाली सरकारों ने 101वें संशोधन के माध्यम से वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) लागू किया, राष्ट्रीय पिछड़ा वर्ग आयोग (102वां संशोधन) को संवैधानिक दर्जा दिया, और महिला आरक्षण विधेयक (106वां संशोधन) पारित किया।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 2023 में महिला आरक्षण विधेयक पारित होने के बाद महिला सांसदों और विधायकों के साथ शामिल हुए | छवि क्रेडिट: एनडीटीवी

42वां संशोधन: इंदिरा गांधी का ‘लघु संविधान’

1976 में अधिनियमित, 42वें संशोधन ने संविधान के लगभग 40 प्रावधानों में परिवर्तन किया। इसके सबसे महत्वपूर्ण परिवर्तनों में शामिल थे :

● सर्वोच्च न्यायालय और उच्च न्यायालयों की शक्तियों में कटौती, न्यायिक समीक्षा को सीमित करना।

● राष्ट्रपति को मंत्रिमंडल की सलाह पर कार्य करने के लिए बाध्य करना, जिससे कार्यपालिका का प्रभुत्व मजबूत हुआ।

● लोकसभा और राज्य विधानसभाओं का कार्यकाल पांच से बढ़ाकर छह वर्ष करना।

● प्रस्तावना में संशोधन करके ‘समाजवादी’, ‘धर्मनिरपेक्ष’ और ‘अखंडता’ जैसे शब्द जोड़े गए।

● यह घोषणा की गई कि राज्य के नीति निर्देशक सिद्धांतों को लागू करने के लिए बनाए गए कानूनों को अमान्य नहीं किया जा सकता, भले ही वे मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करते हों।

● आपातकाल की घोषणा को गैर-न्यायसंगत बनाना, जिससे कार्यपालिका की शक्ति पर लगे नियंत्रण प्रभावी रूप से समाप्त हो गए।

यह संशोधन ऐसे समय में पारित किया गया था, जब विपक्षी नेताओं को जेल में डाल दिया गया था और असहमति को दबा दिया गया था। आलोचकों ने इसे लोकतंत्र पर हमला बताया। इसने संघीय ढांचे को नष्ट किया, राज्य की स्वायत्तता को कम किया और केशवानंद भारती बनाम केरल राज्य (1973) में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा स्थापित और विवेचित मूल ढांचे के सिद्धांत का उल्लंघन किया। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने संसद और न्यायपालिका को दरकिनार करते हुए सत्ता को प्रधानमंत्री के हाथों में केंद्रित कर दिया। 42वां संशोधन आपातकाल की ज्यादतियों का प्रतीक बन गया, जब नागरिक स्वतंत्रताएं निलंबित कर दी गईं और राजनीतिक विरोध को चुप करा दिया गया।

इसने आक्रोश क्यों भड़काया।

42वें संशोधन ने भारत के शासन को नियंत्रण और संतुलन की प्रणाली से कार्यपालिका के प्रभुत्व वाली प्रणाली में बदल दिया। प्रस्तावना में ‘समाजवादी’ और ‘धर्मनिरपेक्ष’ शब्द जोड़ना भी राजनीतिक रूप से प्रेरित था, जिसे कई लोगों ने इंदिरा गांधी की विचारधारा के अनुरूप भारत की पहचान को नया रूप देने के प्रयास के रूप में देखा।

कानूनी विद्वानों ने इसे राजनीतिक उद्देश्यों के लिए संविधान को फिर से लिखने का सबसे दूरगामी प्रयास कहा है। इस संशोधन का व्यापक स्वरूप, जैसे प्रस्तावना, मौलिक अधिकार, नीति निर्देशक सिद्धांत और शक्ति संतुलन को प्रभावित करना, अभूतपूर्व था।

1977 में सत्ता में आई जनता पार्टी सरकार ने 44वें संशोधन (1978) के माध्यम से हुए नुकसान की भरपाई करने का प्रयास किया, जिसके तहत प्रमुख अधिकारों को बहाल किया गया और शक्तियों के बीच पुन: संतुलन  को स्थापित किया गया। फिर भी, संवैधानिक अखंडता पर बहस में 42वें संशोधन की छाया अभी भी मंडरा रही है।संविधान संशोधन के इतिहास में 42वां संशोधन इसकी सबसे विवादास्पद विरासत बना हुआ है। यह हमें याद दिलाता है कि संविधान केवल एक कानूनी पाठ्य नहीं, बल्कि भारतीय लोकतंत्र की आत्मा है और इसकी भावना को राजनीतिक स्वार्थ से बचाया जाना चाहिए।