25 और 26 जून, 1975 की दरमियानी रात को, तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने आपातकाल (Emergency) की घोषणा करके लोकतंत्र का गला घोंट दिया। कुछ ही घंटों के भीतर, नागरिक स्वतंत्रताएं निलंबित कर दी गईं, पूरे देश में प्रेस सेंसरशिप लागू कर दी गई  और विपक्षी नेताओं को बिना किसी पूर्व सूचना के हिरासत में ले लिया गया। 

यह कार्रवाई बहुत तेजी से हुई। तत्कालीन सरकार की कमियों को उजागर करने वाले संगठनों पर प्रतिबंध लगा दिया गया, बोलने की आजादी पर रोक लगा दी गई और हजारों लोगों को जेल में डाल दिया गया। 

आपातकाल के दौरान जिन संगठनों को सबसे ज्यादा निशाना बनाया गया, उनमें राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) का नाम सबसे ऊपर है। न केवल उस पर प्रतिबंध लगाया गया, बल्कि उसके सदस्यों को भी जेल की सलाखों के पीछे डाल दिया गया। फिर भी, इस तानाशाही के माहौल में, जब सबके सामने लोकतंत्र को खत्म किया जा रहा था, एक बिल्कुल अलग कहानी सामने आ रही थी,एक ऐसी कहानी जिसमें एक युवा स्वयंसेवक ने पकड़े जाने से साफ इनकार कर दिया। यह व्यक्ति कोई और नहीं, बल्कि नरेंद्र मोदी थे। उस समय 25 वर्ष के नरेंद्र मोदी ने आपातकाल की आड़ में इंदिरा गांधी की तानाशाही को उजागर करने के लिए सांकेतिक संदेशों और गुप्त नेटवर्क का इस्तेमाल किया।

1975 में आपातकाल की घोषणा से संबंधित समाचार-कतरन। चित्र स्रोत : the Quint 

आपातकाल के दौरान RSS निशाना क्यों बना?

आपातकाल लागू होने का कारण इलाहाबाद हाई कोर्ट का वह फैसला था, जिसमें इंदिरा गांधी की 1971 की चुनावी जीत को अमान्य ठहराते हुए उन्हें छह साल तक चुनाव लड़ने के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया था। बढ़ते विरोध और राजनीतिक अनिश्चितता का सामना करते हुए, सरकार ने आपातकाल के जरिए अपना नियंत्रण स्थापित करने का फैसला किया। दिलचस्प बात यह है कि, जैसा कि कई लोग मानते हैं, उसके विपरीत RSS पर की गई यह कार्रवाई कोई अचानक उठाया गया कदम नहीं था। बल्कि इसकी आशंका पहले से ही थी। आपातकाल की घोषणा होने से कई महीने पहले, ‘द मदरलैंड’ के संपादक के.आर. मलकानी ने पहले पन्ने पर एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी, जिसमें यह संकेत दिया गया था कि सरकार RSS पर प्रतिबंध लगाने की तैयारी कर रही है। कहा जाता है कि यह जानकारी ‘द इंडियन एक्सप्रेस’ के संस्थापक रामनाथ गोयनका से जुड़ी थी, लेकिन उस समय इसकी स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हो सकी थी। हालांकि, यह बात सच साबित हुई।

आपातकाल की आड़ में RSS पर प्रतिबंध लगा दिया गया और हजारों स्वयंसेवकों को हिरासत में ले लिया गया। दस्तावेजों से मिली जानकारी के अनुसार, 23,015 स्वयंसेवकों (जिनमें 77 महिलाएं भी शामिल थीं) को गिरफ्तार किया गया था। आपातकाल के दौरान राजनीतिक बंदियों का यह सबसे बड़ा समूह था। लेकिन ऐसा क्यों? RSS की विकेंद्रित संरचना और अनुशासित कार्यकर्ताओं के कारण ही वह विरोध जारी रखने में विशिष्ट रूप से सक्षम था। यही कारण था कि पूर्ण नियंत्रण चाहने वाली सरकार के लिए, RSS एक प्रमुख निशाना बन गया। फिर भी, जहां कई लोगों को जेल में डाल दिया गया, वहीं कुछ लोग गिरफ्तारी से बचते हुए अपना विरोध जारी रखने में सफल रहे, इनमें नरेंद्र मोदी भी शामिल थे, जो उस समय गुजरात के एक कम-परिचित RSS स्वयंसेवक थे।

भूमिगत रहकर आपातकाल का पर्दाफाश करने वाला 25 वर्षीय युवक

उस समय नरेंद्र मोदी की उम्र महज 25 साल थी, लेकिन उन पर इतना भरोसा था कि उन्हें गुप्त ज़िम्मेदारियां सौंपी गईं। ‘प्रकाश’ छद्म नाम से काम करते हुए, वह भूमिगत प्रतिरोध नेटवर्क की एक अहम कड़ी बन गए। अपनी किताब ‘आपातकाल में गुजरात’ में नरेंद्र मोदी ने लिखा है कि गिरफ्तारी से बचने के लिए उन्होंने एक साथ कई रूप बदले। एक सिख, एक संन्यासी, एक हिप्पी, एक फेरीवाला और यहां तक कि अगरबत्ती बेचने वाला भी। भेष बदलकर वह नेताओं के बीच संदेश पहुंचाते थे, प्रतिबंधित साहित्य एक जगह से दूसरी जगह ले जाते थे, और गिरफ्तारी से बचते हुए कई बड़े नेताओं को सुरक्षित जगहों तक पहुंचाते थे।

आपातकाल के दौरान सिख के वेश में नरेंद्र मोदी। चित्र स्रोत : X/@IndiaHistorypic 

भूमिगत आंदोलन के सबसे अहम पहलुओं में से एक था सेंसरशिप से बचना। इसलिए, उस समय उन्होंने गुजरात को आपातकाल-विरोधी साहित्य छापने का एक केंद्र बनाया। मोदी ने राजस्थान, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र जैसे राज्यों में इन सामग्रियों के उत्पादन और वितरण का इंतजाम किया। एक बार तो, अहमदाबाद में एक पत्रिका की लगभग दो लाख प्रतियां छापी गईं और उन्हें वितरण से पहले कई जगहों पर चुपके से छिपाकर रखा गया। हालांकि, छपाई तो आधी ही चुनौती थी, इन पर्चों का वितरण ही मुख्य समस्या थी। इसलिए, मोदी और उनके साथियों ने कुछ अनोखे तरीके अपनाए—जैसे पर्चों को नाई की दुकानों में छिपाना, डाक व्यवस्था के बजाय रेल नेटवर्क का इस्तेमाल करना और यहां तक कि कोड वाली वितरण श्रंखलाएं बनाना।

एक सन्यासी के रूप में नरेंद्र मोदी। छवि स्रोत : Op India

इस दौर की सबसे दिलचस्प घटनाओं में से एक, सितंबर 1976 की है, जब नरेंद्र मोदी कथित तौर पर ‘स्वामीजी’ का भेष बनाकर भावनगर जेल में दाखिल हुए थे। उन्होंने यह कहकर जेल में जाने की इजाजत ली कि उन्हें अपने ‘अनुयायियों’ से मिलना है; हालांकि, उनका असली मकसद जेल में बंद कार्यकर्ताओं से संपर्क साधना था, जिनमें पत्रकार विष्णु पंड्या भी शामिल थे और जो वहां बंद लगभग 200 कार्यकर्ताओं में से एक थे। जेल के अंदर, मोदी जी ने हिरासत में लिए गए कार्यकर्ताओं के साथ लगभग एक घंटा बिताया और इस दौरान उन्होंने जेल के हालात, परिवार के कल्याण और भूमिगत आंदोलन को विस्तार देने के तरीकों पर चर्चा की। एक भी व्यक्ति उन्हें पहचान नहीं पाया।

एक और घटना भी हुई थी, जब मोदी बाल-बाल बचे थे। जब आपातकाल अपने चरम पर था और लोगों को जेलों में डाला जा रहा था, तब मोदी, एक सिख का भेष बनाकर, अहमदाबाद के एक घर से बाहर निकल रहे थे, तभी पुलिस की एक टीम उन्हें ढूंढ़ते हुए वहां पहुंच गई। एक अधिकारी ने उनसे पूछा, “क्या आपको पता है कि यहां नरेंद्र मोदी नाम का कोई व्यक्ति रहता है?”

 मोदीजी शांत रहे और जवाब दिया कि उन्हें इस बारे में कोई जानकारी नहीं है। यह कहकर वे वहां से चले गए और इस तरह वे एक निश्चित गिरफ्तारी से बच निकले।

इतिहास की परछाइयों में

जब 1977 में आपातकाल खत्म हुआ, तो विरोध के दिखाई देने वाले प्रतीक पहचानना आसान था। नेताओं को जेल में डाल दिया गया था, आवाजों को खामोश कर दिया गया था और संस्थाओं की परीक्षा हुई थी। लेकिन उस दिखाई देने वाले इतिहास के नीचे एक और परत छिपी थी, ज्यादा शांत, फिर भी उतनी ही महत्वपूर्ण। नरेंद्र मोदी, एक 25 साल के स्वयंसेवक, जिन्होंने तब विरोध किया, जब व्यवस्था ने बाकी सब कुछ बंद कर दिया था। अब भारत के प्रधानमंत्री, लेकिन उस समय उनकी भूमिका सार्वजनिक भाषणों या राजनीतिक कद से नहीं, बल्कि सांकेतिक संदेशों, कई पहचानों और पकड़े जाने के लगातार जोखिम से तय होती थी।

आपातकाल को अक्सर उस दौर के रूप में याद किया जाता है, जब लोकतंत्र को निलंबित कर दिया गया था। लेकिन यह कहानी उस समय की है, जब लोकतंत्र जिंदा रहा और उस खामोश संघर्ष में, ‘प्रकाश’ (यानी नरेंद्र मोदी) जैसी हस्तियों ने यह सुनिश्चित किया कि सबसे अंधेरे दौर में भी, जब लोकतंत्र लगभग मर चुका था, उसे कभी रोका न जा सके।