साल 1907 में, पंजाब की उपजाऊ जमीन पर रहने वाले लोग चिंता में थे। ब्रिटिश औपनिवेशिक शासकों ने ऐसी नीतियां लागू की थीं, जिनसे पूरे इलाके के किसान परेशान हो गए थे। अंग्रेजों द्वारा पंजाब कॉलोनाइजेशन एक्ट में प्रस्तावित बदलावों से विरासत के अधिकारों पर खतरा मंडराने लगा, नहर के पानी की दरें बढ़ गईं और कई इलाकों में जमीन के लगान का आकलन भी बढ़ा दिया गया।
इससे सरकार को नहर कॉलोनी की जमीनों पर ज्यादा नियंत्रण मिल गया और विरासत से जुड़ी पारंपरिक प्रथाएं सीमित हो गईं। किसानों को डर था कि कड़ी मेहनत से हासिल की गई और कमाई गई चीजें धीरे-धीरे उनके हाथों से निकल सकती हैं। ऐसे समय में, सरदार अजीत सिंह विरोध की एक जोशीली आवाज बनकर उभरे।
जनवरी और फरवरी 1907 के आसपास, अजीत सिंह ने नहर कॉलोनी वाले जिलों, खासकर लायलपुर (आज का फैसलाबाद) का बड़े पैमाने पर दौरा किया और खेतों, बाजारों और गांव की सभाओं में किसानों से मुलाकात की। आम किसानों की समझ में आने वाली भाषा में बात करते हुए, उन्होंने लोगों को समझाया कि ये नई नीतियां कैसे उनके पुश्तैनी अधिकारों और रोजी-रोटी के लिए खतरा बन सकती हैं।
सिंह ने उनसे आग्रह किया कि वे खुद को बेबस प्रजा न समझें, बल्कि अपनी जमीन और सम्मान के असली मालिक समझें। उनके भाषणों ने डर को हिम्मत में बदल दिया और हजारों लोगों को यह एहसास दिलाया कि एकता में ही सबसे बड़ी ताकत होती है।
साल 1907 में अजीत सिंह ने ‘भारत माता सोसाइटी’ बनाने में मदद की। इस संगठन के जरिए पर्चे बांटे गए, बैठकें की गईं और वॉलंटियर्स ने पूरे पंजाब में राष्ट्रवादी विचार फैलाए। यह सोसाइटी आंदोलन का मुख्य केंद्र बन गई और इसने किसानों, छात्रों और आजादी के लिए लड़ने वाले दूसरे लोगों की कोशिशों में तालमेल बिठाया। सिंह का मानना था कि एक अनुशासित और संगठित आंदोलन को नजरअंदाज करना या दबाना औपनिवेशिक प्रशासन के लिए ज्यादा मुश्किल होगा।
22 मार्च 1907 को, वे सभी लायलपुर में एक बड़े प्रदर्शन के लिए इकट्ठा हुए। लायलपुर अंग्रेजों द्वारा बसाई गई सबसे बड़ी नहर कॉलोनी बस्तियों में से एक थी। अजीत सिंह ने ‘पगड़ी संभाल जट्टा’ यानी ‘हे किसान, अपनी पगड़ी की रक्षा करो’ का नारा अपनाया और उसे लोकप्रिय बनाया। पंजाब में पगड़ी सम्मान, आत्म-सम्मान और आजादी का प्रतीक थी। इस शक्तिशाली प्रतीक का इस्तेमाल करके, उन्होंने लोगों से केवल किसानों के गर्व और सम्मान के लिए ही नहीं, बल्कि उनके अधिकारों की रक्षा और उन्हें सामूहिक रूप से उठाने के लिए भी अपील की। जो किसान कभी अलग-थलग पड़ गए थे, वे अब अजीत सिंह के नेतृत्व वाले आंदोलन में शामिल होने लगे ताकि वे मिलकर अपने अधिकारों की रक्षा कर सकें और उन्हें उठा सकें।
मार्च और अप्रैल 1907 के महीनों में, आंदोलन में सभाओं का महत्त्व बढ़ गया। लायलपुर और दूसरे ज़िलों में अजीत सिंह के भाषण सुनने के लिए सैकड़ों किसान इकट्ठा होते थे। उन्होंने किसानों से एकजुट होने, अन्यायपूर्ण कानूनों को न मानने और उनके खिलाफ विरोध करने का आह्वान किया। ऐसी सभाओं की भारी संख्या ने ब्रिटिश सरकार को यह एहसास करा दिया कि किसानों का आंदोलन केवल स्थानीय कृषि-संबंधी विवाद तक सीमित नहीं रहा, बल्कि एक गंभीर राजनीतिक मुद्दा बन गया है।
2 जून, 1907 को औपनिवेशिक सरकार ने अजीत सिंह को गिरफ्तार करने और उन्हें पंजाब से मांडले, बर्मा (आज का म्यांमार) निर्वासित करने का फैसला किया। फिर भी, इस आंदोलन ने यह दिखा दिया था कि संगठित किसान अधिकारियों पर कितना बड़ा असर डाल सकते हैं। लगातार दबाव और विरोध के कारण, ब्रिटिश सरकार को अपने कुछ फ़ैसले बदलने पड़े, खासकर ‘कॉलोनाइजेशन बिल’ (औपनिवेशीकरण विधेयक) से जुड़े फैसले। इस तरह, इस आंदोलन ने किसानों की एकता के जरिए उपनिवेशवाद के खिलाफ संगठित शक्ति का इस्तेमाल करने की संभावना को साबित कर दिया।