वर्ष 1947 में, विभाजन की अराजकता के बीच, उत्तर-पश्चिम सीमांत प्रांत (वर्तमान पाकिस्तान) के सीमावर्ती शहर बन्नू में, एक भारतीय सेना अधिकारी को एक गुप्त पत्र मिला, जिसमें जम्मू और कश्मीर पर आक्रमण, ऑपरेशन गुलमर्ग की रूपरेखा का विवरण दिया गया था। उनका नाम मेजर ओंकार सिंह कालकट था।

इसके बाद की कहानी बंटवारे से बर्बाद हुए इलाके से हिम्मत दिखाकर भागने और भारत के नेताओं को जम्मू-कश्मीर पर होने वाले हमले के बारे में आगाह करने की कोशिश की है। उस समय जम्मू-कश्मीर महाराजा हरि सिंह के अधीन एक स्वतंत्र रियासत थी।

1947 में, मेजर ओंकार सिंह कालकट बन्नू फ्रंटियर ब्रिगेड ग्रुप के मुख्यालय में ब्रिगेड मेजर के रूप में कार्यरत थे। उनके कमांडिंग ऑफिसर ब्रिगेडियर सी.पी. मरे, एक ब्रिटिश अधिकारी, एक आधिकारिक दौरे पर आए हुए थे। 20 अगस्त, 1947 को, भारत की आजादी के केवल पांच दिन बाद, एक अर्ध-सरकारी पत्र, जिसे ‘व्यक्तिगत/अति गोपनीय’ के रूप में चिह्नित किया गया था, मुर्रे को संबोधित एक गोपनीय संदेश लेकर पहुंचा। 

सेना में परंपरा के अनुसार, कलकट को अपने कमांडर की अनुपस्थिति में आधिकारिक पत्र-व्यवहार खोलने का अधिकार था। जिस चिट्ठी को कलकट ने बस एक आम फ़ौजी चिट्ठी समझा था, वह जल्द ही पाकिस्तान और ब्रिटेन की एक साजिश का सबसे बड़ा और चौंकाने वाला खुलासा बन गई।

यह चिट्ठी पाकिस्तान सेना के कमांडर-इन-चीफ, जनरल सर फ्रैंक मेसरवी ने भेजी थी। इसके साथ ‘ऑपरेशन गुलमर्ग’ नाम का एक दस्तावेज़ भी था, जो जम्मू-कश्मीर की रियासत पर हमले और कब्जे का एक विस्तृत ब्लूप्रिंट था। यह योजना अपने पैमाने पर हैरान करने वाली थी। पाकिस्तान का इरादा लगभग बीस आदिवासी लश्कर तैयार करने का था, जिनमें से हर एक में लगभग एक हज़ार पश्तून आदिवासी शामिल होते। इन फोर्सेज को पाकिस्तान सेना के अफसर हथियार और जरूरी सामान देते, रास्ता दिखाते और गुप्त रूप से उनकी कमान संभालते। बताया जाता है कि इस ऑपरेशन का तालमेल मेजर जनरल अकबर खान के नेतृत्व में बिठाया जा रहा था, जो ‘जनरल तारिक’ के छद्म नाम से काम कर रहे थे। दस्तावेज के अनुसार, आदिवासी टुकड़ियों को जम्मू-कश्मीर पर हमला करना था, अहम कस्बों पर कब्जा करना था, मुजफ्फराबाद से होते हुए श्रीनगर की ओर बढ़ना था और राज्य को पाकिस्तान में शामिल होने के लिए मजबूर करना था। चिट्ठी के मुताबिक, हमले की योजनाबद्ध तारीख 20 अक्टूबर, 1947 थी।

पाकिस्तान सेना का हमले का नक्शा। इमेज सोर्स: जम्मू-कश्मीर नाउ

उस चौंकाने वाली चिट्ठी को पढ़ने के बाद, कलकट समझ गए कि पाकिस्तान ‘आदिवासी विद्रोह’ की आड़ में जम्मू-कश्मीर पर कब्जा करने के लिए एक सुनियोजित सैन्य अभियान की तैयारी कर रहा था। जब 21 अगस्त को ब्रिगेडियर मरे बन्नू लौटे, तो कलकट ने उन्हें अपनी जानकारी के बारे में बताया। कहा जाता है कि मरे यह सुनकर घबरा गए और उन्हें पता था कि इस चिट्ठी से कलकट की जान खतरे में पड़ सकती है। मरे ने कलकट से कहा था, “इस बारे में किसी से एक शब्द भी मत कहना, वरना तुम्हें कभी भी पाकिस्तान से जिंदा बाहर नहीं निकलने दिया जाएगा।”

किसी तरह पाकिस्तानी अधिकारियों को पता चल गया कि कलकट को सेना की संवेदनशील योजनाओं के बारे में जानकारी है और उन्हें डर था कि वह यह जानकारी भारत को दे सकता है। इसलिए, कलकट को नजरबंद कर दिया गया। हालांकि, एक दयालु ब्रिटिश बेस कम्युनिकेशन अफसर ने भागने की योजना बनाने में उनकी मदद की। 

बंटवारे के समय मचे हंगामे के बीच, भेष बदलकर कलकट बिना किसी की नज़र में आए वहां से निकल गए और भारत जाने वाली एक मालगाड़ी में सवार हो गए। आख़िरकार वह 18 अक्टूबर, 1947 को अंबाला पहुंचे। अंबाला से वह दिल्ली जाने वाली ट्रेन में सवार हुए ताकि वहां के बड़े सैन्य अधिकारियों को जानकारी दे सकें। दिल्ली पहुंचने के बाद, अगले दिन यानी 19 अक्टूबर को वह रक्षा मंत्री सरदार बलदेव सिंह, ब्रिगेडियर कलवंत सिंह और कर्नल पी.एन. थापर से मिले। उन्होंने उन्हें ‘ऑपरेशन गुलमर्ग’ की सारी जानकारी दी। लेकिन उनका जवाब बहुत निराशाजनक था। भारतीय अधिकारियों ने कलकट की बात को यह कहकर खारिज कर दिया कि पाकिस्तान के लिए ऐसी योजना बनाना असंभव है, जबकि दूसरों ने इसे बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई बात माना। कलकट के सबूतों से कोई बड़ी एहतियाती कार्रवाई नहीं हो पाई।

कुछ दिनों बाद हमले का दिन आ गया। 22 अक्टूबर, 1947 को पाकिस्तान और ब्रिटेन समर्थित कबायली सेनाओं ने जम्मू-कश्मीर में प्रवेश किया, ठीक वैसे ही जैसे कलकट ने चेतावनी दी थी। वे मुजफ्फराबाद से आगे बढ़े, स्थानीय सुरक्षा व्यवस्था को ध्वस्त किया और श्रीनगर की ओर बढ़े। उन्होंने आम नागरिकों पर अत्याचार किए और लूटपाट की। कलकट ने भारतीय अधिकारियों को जिस बात की चेतावनी दी थी, वह जमीन पर सच साबित हो रही थी।
पाकिस्तान के जम्मू-कश्मीर पर हमले की शुरुआत। इमेज सोर्स : भास्कर

अपने राज्य, जम्मू-कश्मीर के पतन का सामना करते हुए, महाराजा हरि सिंह ने 26 अक्टूबर को ‘इंस्ट्रूमेंट ऑफ एक्सेशन’ (विलय पत्र) पर हस्ताक्षर किए, जिससे जम्मू-कश्मीर कानूनी रूप से भारत का हिस्सा बन गया। विलय पत्र पर हस्ताक्षर होने के बाद ही भारत ने कानूनी तौर पर अपनी सेना को राज्य में तैनात किया। अगले ही दिन, भारतीय सैनिकों को हवाई मार्ग से श्रीनगर पहुंचाया गया। यह एक जबरदस्त ऑपरेशन था जिसने शहर को हमलावर सेनाओं के कब्जे में जाने से बचा लिया। 

जब प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू को पता चला कि मेजर कलकट ने हफ्तों पहले ही अधिकारियों को चेतावनी दी थी, तो वे इस बात से बहुत नाराज़ हुए कि उस जानकारी को गंभीरता से नहीं लिया गया था। हालांकि, तब तक एहतियाती कदम उठाने का मौका निकल चुका था और बाकी सब इतिहास है।
‘इंस्ट्रूमेंट ऑफ एक्सेशन’ (विलय पत्र) पर दस्तखत के बाद जम्मू-कश्मीर में भारतीय सैनिक। इमेज सोर्स : जम्मू-कश्मीर नाउ

आज, लगभग आठ दशक बाद भी, उन घटनाओं का असर दक्षिण एशिया की जियोपॉलिटिक्स (भू-राजनीति) को प्रभावित कर रहा है। फिर भी, इस पूरी कहानी के बीच मेजर ओंकार सिंह कलकट का साहस एक उल्लेखनीय अध्याय बना हुआ है। वे ही वह अधिकारी थे जिन्होंने पाकिस्तान की गुप्त योजना का पता लगाया, उसे उजागर करने की हिम्मत दिखाई और पाकिस्तान-ब्रिटिश साजिश के शुरुआती गवाहों में से एक बने, एक ऐसी साजिश, जिसकी गूंज आज भी पूरे क्षेत्र में सुनाई देती है। अगर कलकट के खुलासों को गंभीरता से लिया गया होता, तो इतिहास बिल्कुल अलग होता।