16 मई, 1949 को भारत की संविधान सभा के अंदर का माहौल तनावपूर्ण हो गया था। तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने एक प्रस्ताव पेश किया, जिसमें सदस्यों से सरकार के इस फैसले को मंजूरी देने का आग्रह किया गया था कि भारत ‘कॉमनवेल्थ ऑफ नेशंस’ का हिस्सा बना रहेगा।

 इस प्रस्ताव ने सभी को चौंका दिया। महज दो साल पहले, 1947 में भारत ने आखिरकार ब्रिटिश शासन से आजादी पाई थी और नेहरू ने एक ऐसे पूरी तरह से संप्रभु गणराज्य का वादा किया था जो औपनिवेशिक बोझ से मुक्त हो। फिर भी, अब वह एक ऐसे संगठन के साथ जुड़ाव बनाए रखने की वकालत कर रहे थे, जिसका जन्म ब्रिटिश साम्राज्य से हुआ था।

नेहरू कॉमनवेल्थ को पूरी तरह से नकारने से लेकर उसका समर्थन करने तक के सफ़र पर कैसे पहुंचे? इस सवाल का जवाब पाने के लिए, हमें आजादी से पहले के आखिरी कुछ महीनों के दौरान लॉर्ड लुई माउंटबेटन और लेडी एडविना माउंटबेटन द्वारा निभाई गई भूमिका पर नजर डालनी होगी।

जवाहरलाल नेहरू, लॉर्ड माउंटबेटन और एडविना माउंटबेटन के साथ | इमेज सोर्स:  Hindustan Times

नेहरू द्वारा कॉमनवेल्थ को पूरी तरह से नकारना

1947 में, जब भारत आजादी पाने और ब्रिटिश शासन के भारत से जाने के लिए तैयार हो रहा था, तब नेहरू ने साफ तौर पर कहा था कि पूरी आजादी के अलावा कोई और विकल्प सही नहीं होगा, यहां तक कि ब्रिटिश कॉमनवेल्थ का हिस्सा बनना भी नहीं।

जो लोग नहीं जानते, उनके लिए बता दें कि ब्रिटिश कॉमनवेल्थ उन देशों का एक समूह है, जिन पर कभी ब्रिटिश साम्राज्य का राज था और जो ब्रिटिश क्राउन को अपने मुखिया के तौर पर मानते हुए एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं।

1960 में राष्ट्रमंडल देशों के प्रधानमंत्रियों के साथ महारानी एलिजाबेथ द्वितीय।छवि स्रोत:  Constitution of India

ब्रिटिश कॉमनवेल्थ को लेकर नेहरू का रुख एकदम साफ था: “किसी भी सूरत में भारत ब्रिटिश कॉमनवेल्थ का हिस्सा नहीं रहेगा, चाहे इसके नतीजे कुछ भी हों।” देश उस औपनिवेशिक शासन के चंगुल में फंसा नहीं रहना चाहता था, जिससे आजादी पाने के लिए उसने इतनी कड़ी लड़ाई लड़ी थी। लेकिन, यह बात ब्रिटिश सरकार को मंजूर नहीं थी। इसलिए, ब्रिटिश सरकार ने भारत के आखिरी वायसराय और पहले गवर्नर-जनरल, लॉर्ड माउंटबेटन को यह जिम्मेदारी सौंपी कि वे सत्ता के सुचारू हस्तांतरण की देखरेख करें और भारत को ब्रिटिश कॉमनवेल्थ के दायरे में ले आएं।

भारत को ब्रिटिश कॉमनवेल्थ में बनाए रखने के लिए उत्सुक, माउंटबेटन और प्रधानमंत्री क्लेमेंट एटली के नेतृत्व वाली ब्रिटिश सरकार का मानना ​​था कि आजादी पाने का सबसे तेज रास्ता ‘डोमिनियन स्टेटस’ (अधिराज्य का दर्जा) ही है। इस व्यवस्था के तहत, भारत स्व-शासित तो होता, लेकिन वह ब्रिटिश सम्राट को ही राष्ट्र-प्रमुख के रूप में मान्यता देता रहता, इस प्रकार वह ब्रिटिश कॉमनवेल्थ की संरचना के अंतर्गत आ जाता। लेकिन जवाहरलाल नेहरू को इसके लिए राजी करना एक बेहद मुश्किल काम था। इसी वजह से, 22 मार्च 1947 को अपनी पत्नी लेडी एडविना माउंटबेटन के साथ दिल्ली पहुंचे माउंटबेटन ने, अपनी निजी दोस्ती और आपसी तालमेल को ही अपनी मुख्य रणनीति बनाया।

माउंटबेटन दंपति का प्रभाव

भारत पहुंचते ही, लॉर्ड लुई माउंटबेटन यह समझ गए थे कि ब्रिटेन की वापसी की योजना की सफलता काफी हद तक जवाहरलाल नेहरू को अपने पक्ष में करने पर निर्भर करती है, जिन्हें वे ‘सबसे प्रभावशाली आवाज’ मानते थे। इसलिए, उन्होंने नेहरू के साथ एक मजबूत रिश्ता बनाना शुरू कर दिया, जिसमें उन्होंने औपचारिक बातचीत के साथ-साथ लगातार अनौपचारिक मेल-जोल को भी शामिल किया।

जवाहरलाल नेहरू और लॉर्ड माउंटबेटन वार्ता करते हुए। छवि स्रोत : India Today

मई 1947 के तनावपूर्ण हफ्तों के दौरान, जब ब्रिटिश विभाजन और सत्ता हस्तांतरण के लिए अपनी अंतिम योजना तैयार कर रहे थे, तब माउंटबेटन ने नेहरू के साथ कई मसौदा प्रस्ताव साझा किए। शुरुआती मसौदे को देखकर, उन्होंने इसका जोरदार विरोध किया और इसे भारत का ‘बाल्कनीकरण’ बताया। जैसा कि माउंटबेटन के सबसे वरिष्ठ भारतीय सहयोगी वी. पी. मेनन अपनी किताब ‘द ट्रांसफर ऑफ पावर’ में लिखते हैं, नेहरू ने इस प्रस्ताव को मौखिक और लिखित, दोनों ही तरीकों से अस्वीकार कर दिया, जिससे माउंटबेटन हक्के-बक्के रह गए।

इसके बाद माउंटबेटन ने संशोधित मसौदा फिर से नेहरू के साथ साझा किया। बैठकें केवल दिल्ली तक ही सीमित नहीं थीं। ब्रिटिश राज की ग्रीष्मकालीन राजधानी शिमला में भी कई अनौपचारिक चर्चाएं हुईं। यहां भी, नेहरू और माउंटबेटन के बीच सत्ता के सुचारू हस्तांतरण की योजनाओं पर चर्चा हुई, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि नेहरू ब्रिटिश प्रस्ताव से सहमत हों।

इन दांव-पेचों के साथ-साथ, लेडी एडविना माउंटबेटन ने भी एक अहम भूमिका निभाई। दिल्ली पहुंचने के कुछ ही दिनों बाद, एडविना और नेहरू के बीच एक बेहद करीबी निजी रिश्ता बन गया। हालांकि एडविना सीधे तौर पर चर्चाओं में हिस्सा नहीं लेती थीं, लेकिन वे अक्सर नेहरू के साथ निजी तौर पर राजनीतिक घटनाक्रमों पर बातचीत करती थीं। इन चर्चाओं में, एडविना उन तर्कों को और मजबूत करती थीं जिन्हें माउंटबेटन औपचारिक बैठकों में पेश करते थे। इन बातचीत की वजह से, नेहरू का इस विचार के प्रति विरोध कुछ कम हुआ कि भारत की आजादी की शुरुआत में ‘डोमिनियन स्टेटस’ का रूप ले सकती है।

  जवाहरलाल नेहरू एडविना माउंटबेटन के साथ। छवि स्रोत: Firstpost

कई इतिहासकारों ने माउंटबेटन और नेहरू के बीच के रिश्ते के बारे में भी लिखा है। एलेक्स वॉन टंजेलमैन जैसे इतिहासकार बताते हैं कि नेहरू ने शुरू में माउंटबेटन के बंटवारे और डोमिनियन प्रस्तावों पर कितनी तीखी प्रतिक्रिया दी थी। फिर भी, जब एडविना ने सीधे तौर पर दखल दिया, तो उन्होंने नेहरू को अपने फैसले पर दोबारा सोचने के लिए मना लिया। जीवनीकार रिचर्ड हॉफ तो इससे भी आगे बढ़ गए।  उनका तर्क था कि नेहरू और एडविना के बीच के रिश्ते का सत्ता हस्तांतरण से जुड़ी बातचीत पर ‘गहरा असर’ पड़ा था। उनके प्रभाव के सबूत वी.पी. मेनन की यादों में भी मिलते हैं। उन्होंने अपनी बेटी को बताया था कि नेहरू के साथ एडविना की बातचीत ने उन्हें कॉमनवेल्थ की सदस्यता स्वीकार करने के लिए राजी करने में अहम भूमिका निभाई थी।

यह प्रभाव काम आया। जब 15 अगस्त, 1947 को भारत आजाद हुआ, तो तकनीकी तौर पर वह ‘डोमिनियन ऑफ इंडिया’ के रूप में सामने आया, जिसका सम्राट ब्रिटिश राजा था और माउंटबेटन खुद गवर्नर-जनरल के तौर पर काम कर रहे थे।

लंदन घोषणा और 1949 का निर्णय

अंतिम बदलाव 1949 में आया, ठीक उस साल से एक साल पहले, जब भारत को अपना संविधान अपनाना था और 26 जनवरी, 1950 को एक गणतंत्र बनना था। भारत को ब्रिटिश कॉमनवेल्थ में बनाए रखने के लिए, इसके नेताओं ने अप्रैल 1949 में ‘लंदन घोषणा’ पेश की। इस घोषणा ने भारत को एक ‘डोमिनियन’ के बजाय, एक ‘गणतंत्र’ के रूप में इस संगठन में बने रहने की अनुमति दी। इसके नाम से ‘ब्रिटिश’ शब्द भी हटा दिया गया। इस तरह, अब इस संगठन को ‘कॉमनवेल्थ ऑफ नेशंस’ कहा जाने लगा। संक्षेप में कहें तो, सम्राट अब केवल इस संगठन के एक प्रतीकात्मक प्रमुख के रूप में ही रह गए थे।

1949 का लंदन घोषणापत्र। चित्र स्रोत : Wikipedia

 इन बदलावों के साथ, नेहरू को भारत के राष्ट्रमंडल (Commonwealth) में बने रहने से कोई दिक्कत नहीं थी — लॉर्ड माउंटबेटन और लेडी एडविना का प्रभाव ही कुछ ऐसा था। इसलिए, 16 मई, 1949 को, नेहरू ने संविधान सभा के सामने राष्ट्रमंडल देशों का हिस्सा बने रहने के फैसले को मंजूरी देने की घोषणा की। जब सभा में मौजूद सभी लोगों में हैरानी और अचरज देखा गया, तो उन्होंने तर्क दिया कि राष्ट्रमंडल की सदस्यता का विरोध असल में ब्रिटेन के प्रति मन में बची कड़वाहट की वजह से है और जोर देकर कहा, “दुनिया बदल गई है, इंग्लैंड बदल गया है, यूरोप बदल गया है, भारत बदल गया है, सब कुछ बदल गया है और बदल रहा है…।”

हालांकि, विपक्ष के सदस्यों को यह बात रास नहीं आई। जहां जयप्रकाश नारायण ने इस कदम की आलोचना करते हुए इसे “आत्मविश्वास की कमी और किसी एक शक्ति गुट के प्रति छिपी हुई प्रतिबद्धता” का संकेत बताया, वहीं श्यामा प्रसाद मुखर्जी ने तर्क दिया कि राष्ट्रमंडल देशों ने अहम मुद्दों पर भारत का साथ देने में बार-बार नाकामी दिखाई है।

कॉमनवेल्थ में शामिल होने के खिलाफ ये तर्क आज भी सही साबित होते हैं। जहां ब्रिटेन के लिए भारत को अपने साथ रखने के पीछे साफ आर्थिक और रणनीतिक मकसद थे, वहीं दूसरी ओर, भारत के लिए इसके कोई स्पष्ट फायदे नहीं रहे हैं। कॉमनवेल्थ देशों की सदस्यता से भारत को व्यापार, सुरक्षा या कूटनीति जैसे क्षेत्रों में, जैसा कि वादा किया गया था, कोई खास या ठोस फायदा नहीं मिला है।इसके बजाय, हिंदू-विरोध (Hinduphobia) लगातार बढ़ता ही गया है।

दूसरे विश्व युद्ध के दौरान, ब्रिटिश प्रधानमंत्री विंस्टन चर्चिल ने हिंदुओं को एक ‘घटिया नस्ल’ कहा था, और इच्छा जताई थी कि ‘उन्हें खत्म करने के लिए अतिरिक्त बमवर्षक विमानों का इस्तेमाल किया जाए’। जैसा कि साफ जाहिर है, दुनिया भर के मीडिया में ब्रिटिश मीडिया सबसे ज़्यादा हिंदू-विरोधी है। खासकर सरकार द्वारा फंडेड BBC, जो हिंदुओं को सांप्रदायिक, बर्बर और हिंसक के तौर पर पेश करता रहा है।

इस बीच, UK में भारत-विरोधी तत्व भारतीय संस्थानों और भारतीय नेताओं के खिलाफ लगातार हंगामा मचा रहे हैं। पंजाब के अलगाववादी लंदन में भारतीय दूतावास पर बेखौफ होकर हमले कर रहे हैं, जबकि ब्रिटिश पुलिस ने इस तोड़फोड़ के खिलाफ उन्हें बहुत कम या बिल्कुल भी सुरक्षा नहीं दी है। वहीं दूसरी ओर, ब्रिटेन में मौजूद इस्लामी कट्टरपंथी भारत से आने वाले भारतीय नेताओं के दौरों का बेझिझक विरोध करते रहे हैं।

पंजाब के अलगाववादियों ने लंदन में भारतीय दूतावास को निशाना बनाया। इमेज सोर्स: The Times of India

हमें क्या मिला?

अब, सात दशक बाद भी, 16 मई 1949 को लिया गया फैसला आज भी कई असहज सवाल खड़े करता है। भारत, जिसने ब्रिटिश शासन से आजादी पाने के लिए एक लंबा और कड़ा संघर्ष किया था, उसने उसी साम्राज्य से पैदा हुए एक संगठन, कॉमनवेल्थ ऑफ़ नेशंस से जुड़े रहने का फैसला किया। 1947 में नेहरू द्वारा कॉमनवेल्थ को साफ तौर पर ठुकराए जाने से लेकर, 1949 में इसकी वकालत करने तक का यह बदलाव, अपने आप में नहीं हुआ था, बल्कि यह पूरी तरह से बाहरी प्रभाव का नतीजा था। आखिरकार, जिसे एक व्यावहारिक कूटनीति के तौर पर पेश किया गया था, वह असल में एक ऐसा औपनिवेशिक समझौता है जो राष्ट्रीय हितों के बजाय, व्यक्तिगत प्रभाव से प्रेरित था।